Innovation en contrôle de la flottabilité
Alors que la plongée récréative continue d’évoluer, DAN s’engage à rester à l’avant-garde de la sécurité et des avancées scientifiques. Cet article a pour objectif de présenter un nouveau produit qui gagne en popularité sur le marché. Notre but est de renforcer la sécurité en plongée tout en favorisant une discussion éclairée et une meilleure compréhension.
Si vous avez voyagé récemment ou parcouru du contenu lié à la plongée, vous avez peut-être déjà entendu parler du système Avelo — une réinvention du contrôle de la flottabilité en plongée. Plus de poches d’air dans un gilet stabilisateur (BCD)? Une configuration complète pesant seulement 40 livres (18 kilogrammes), contre environ 70 (31 kg) pour un équipement traditionnel ? Un Hydrotank ?
Tous ces nouveaux éléments du système Avelo suscitent à la fois de l’intérêt et des hésitations au sein de la communauté des plongeurs. Examinons ce système dans son ensemble, mettons en lumière ses capacités et faisons un bref rappel sur la flottabilité et son importance.
Qu’est-ce que le système Avelo ?
Le système Avelo est une nouvelle approche de la flottabilité et constitue essentiellement un remplacement complet de la configuration traditionnelle avec BCD en circuit ouvert. Il se compose d’un Jetpack (semblable à une plaque dorsale) intégrant une pompe sur le côté gauche, d’un Hydrotank (disponible en 8 ou 10 litres) au centre, et d’une batterie sur le côté droit. L’innovation principale du système réside dans l’élimination du BCD, supprimant ainsi les variations de flottabilité causées par l’expansion et la compression de l’air dans le gilet lorsque le plongeur change de profondeur.
Dans ses communications, Avelo affirme offrir les avantages suivants. Ces informations proviennent du site du fabricant (diveavelo.com) et n’ont pas été vérifiées de manière indépendante :
- Contrôle de la flottabilité sans effort
- Amélioration de la consommation d’air
- Réduction significative du poids et de l’encombrement de l’équipement
- Augmentation de la capacité d’air (jusqu’à 30 % de gaz en plus)
À l’image du fonctionnement d’un sous-marin, le système Avelo, de manière simplifiée, utilise une pompe haute pression alimentée par batterie pour remplir le réservoir d’eau et comprimer le gaz respiratoire dans l’Hydrotank afin d’atteindre une flottabilité neutre.
Le concept vise à permettre que le gaz habituellement utilisé pour le contrôle de la flottabilité soit dédié à la respiration. Combiné à une diminution annoncée de la consommation de gaz (grâce à une plage de flottabilité neutre plus large), cela permettrait d’allonger les temps de plongée.
En simplifiant le contrôle de la flottabilité et en réduisant la consommation de gaz, le système Avelo cherche à aider les plongeurs à se concentrer davantage sur leur expérience — qu’il s’agisse de photographie sous-marine, de missions scientifiques ou simplement du plaisir de plonger.
Comment fonctionne le système Avelo?
L’Hydrotank d’Avelo est fabriqué en fibre de carbone et en aluminium, et contient une vessie en caoutchouc remplie de gaz respiratoire. Au début de la plongée, l’activation d’un bouton sur le Jetpack permet de remplir l’Hydrotank d’eau, ce qui comprime la vessie en caoutchouc ainsi que le gaz respiratoire qu’elle contient, augmentant ainsi la pression interne de l’Hydrotank. En remplaçant une partie du volume de gaz par de l’eau, le plongeur peut atteindre une flottabilité neutre et entamer sa descente.
Au fur et à mesure de la plongée et de la consommation de gaz, la flottabilité augmente. Le plongeur peut alors appuyer de nouveau sur le bouton pour faire entrer davantage d’eau dans l’Hydrotank et retrouver une flottabilité neutre en augmentant à nouveau la pression dans la vessie.
Pour devenir en flottabilité positive (par exemple pour remonter), le plongeur ouvre une purge située sur la pompe, permettant à l’eau de sortir de l’Hydrotank et au gaz contenu dans la vessie de se détendre. Pour terminer la plongée, les plongeurs rejoignent la surface et ouvrent complètement la purge, offrant à la vessie un espace maximal pour se dilater et assurer une flottabilité positive.
Étant donné que la pression du gaz respiratoire varie considérablement lorsque de l’eau est pompée dans ou hors de l’Hydrotank, la consommation de gaz est indiquée sous forme de pourcentage du volume restant dans la vessie, plutôt que via un manomètre de pression traditionnel. Avant la plongée, la quantité de lest nécessaire est calculée à l’aide d’un outil disponible sur le site du fabricant, qui prend en compte la taille, le poids du plongeur et sa protection thermique.
L’interface Avelo — appelée Avelo Mode — est recommandée, mais non obligatoire pour utiliser le système. Il est possible de consulter le site du fabricant pour connaître les ordinateurs de plongée compatibles.
Si les plongeurs ne disposent pas du mode Avelo sur leur ordinateur, ils peuvent se référer à une ardoise de plongée Avelo pour déterminer les pressions de demi-tour et de retour en fonction de la pression maximale. Cette pression maximale est indiquée sur le manomètre submersible (SPG) après utilisation de la pompe sous l’eau pour atteindre la flottabilité neutre en début de plongée. Le système est également certifié pour une utilisation avec du nitrox jusqu’à 40 %.
Formation et disponibilité
Le système Avelo est actuellement disponible à la location dans plus de 50 sites et sur au moins deux liveaboards (bateaux de croisière-plongée) aux États-Unis et dans 10 autres pays, notamment à Bonaire, au Mexique, en Thaïlande et aux Maldives.
Vous devez être titulaire d’une certification de plongeur Open Water pour suivre le cours Recreational Avelo Diver (RAD). Cette formation comprend un module d’apprentissage en ligne ainsi que deux sessions en milieu aquatique.
Rappel rapide : physique de la plongée et flottabilité
Au niveau de la mer, nous sommes soumis à une pression ambiante de 1 atmosphère (atm). Lorsqu’un plongeur descend, la pression augmente d’environ 1 atm tous les 33 pieds (10 mètres). Selon la loi de Boyle, le volume d’un gaz diminue proportionnellement à l’augmentation de la pression ambiante.
Ce principe est particulièrement visible avec les gilets stabilisateurs (BCD) traditionnels, où le volume de gaz contenu augmente lors de la remontée et diminue lors de la descente, obligeant le plongeur à ajuster en permanence sa flottabilité. Dans le corps, l’augmentation de la pression ambiante accroît également la pression partielle des gaz inhalés, ce qui entraîne une plus grande dissolution des gaz inertes dans les tissus et modifie le volume de gaz dans les espaces non ventilés.
Étant donné que les BCD reposent sur le volume de gaz, leur flottabilité varie avec les changements de profondeur. À l’inverse, les systèmes utilisant des chambres rigides ou à base d’eau — comme les sous-marins et le système Avelo — offrent une flottabilité plus stable tout au long de la plongée.
La flottabilité neutre est une compétence fondamentale en plongée, car des variations de profondeur brusques ou incontrôlées peuvent entraîner des blessures telles que le barotraumatisme de l’oreille ou la maladie de décompression (MDD). Ces risques sont liés à une expansion ou une compression rapide des gaz, ou à un temps insuffisant pour permettre l’élimination sécuritaire des gaz inertes lors de la remontée. Les BCD traditionnels, avec leurs poches d’air variables, peuvent contribuer à ces variations soudaines de flottabilité et à des remontées involontaires rapides.
En supprimant la composante de flottabilité basée sur l’air, le système Avelo cherche à réduire ces fluctuations. Il favorise ainsi une gestion plus intuitive et stable de la flottabilité, tout en diminuant significativement le risque de remontées ou descentes incontrôlées grâce à un contrôle naturel par la respiration et une manipulation limitée de l’équipement, offrant une expérience de plongée plus fluide et potentiellement plus sûre.
FAQ sur le système Avelo
Les réponses suivantes sont basées sur les informations fournies par le fabricant et sur des échanges avec celui-ci.
1. Une configuration Avelo complète est-elle plus légère qu’un ensemble BCD traditionnel avec bloc aluminium 80 ? Une configuration Avelo complète pèse environ 40 livres (18 kg), contre environ 70 livres (32 kg) pour un ensemble BCD avec bloc aluminium. Ces valeurs dépendent de la configuration d’équipement de chaque individu et de l'utilisation des tanks.
2. Que se passe-t-il en cas de défaillance ? Les tests de scénarios de panne (pompe fonctionnant en continu, batterie déchargée ou vessie défectueuse) montrent des variations de flottabilité limitées, permettant aux plongeurs de rester à profondeur avec un effort de palmage modéré. À l’inverse, avec un BCD traditionnel, les remontées rapides sont plus probables.
3. Le plongeur est-il en flottabilité positive en surface avec le système Avelo ? Les plongeurs se maintiennent à une hauteur hors de l’eau comparable à celle obtenue avec un BCD traditionnel lorsque la purge est complètement ouverte. Les versions antérieures du système n’offraient pas le même niveau de flottabilité en surface.
4. Si vous achetez un système Avelo, pouvez-vous le transporter en avion ? Oui. En général, les Hydrotanks et le Jetpack sont enregistrés en soute, tandis que les batteries doivent être transportées en cabine. Il est nécessaire de retirer la vanne de l’Hydrotank avant le vol. Il est recommandé de consulter la compagnie aérienne ou son site web pour connaître les règles de transport.
5. Peut-on utiliser le système Avelo avec une combinaison étanche ? Oui. Le système peut toujours offrir des avantages en matière de contrôle de la flottabilité pour les plongeurs en combinaison étanche.
Conclusion
Le système Avelo représente une réinvention innovante du contrôle de la flottabilité en plongée sous-marine. Bien qu’il offre des avantages potentiels, il soulève également des questions importantes concernant la formation, la sécurité et l’impact physiologique.
La priorité de DAN est d’aider la communauté à rester informée et en sécurité. Bien que DAN ne recommande activement aucun produit ou technologie, nous encourageons les plongeurs à évaluer de manière critique les nouvelles technologies et à se tenir à jour grâce à nos dernières publications et mises à jour.
Outil d’analyse de plongée Avelo
Les données recueillies via le mode Avelo sur un ordinateur de plongée et un transmetteur de gaz lors d’une plongée Avelo peuvent être directement importées dans l’outil d’analyse de plongée disponible sur le site du fabricant. Cet outil d’analyse post-plongée permet aux plongeurs de consulter une variété de données afin de mieux comprendre et évaluer leurs performances sous l’eau.
L’interface permet d’activer ou de désactiver huit variables différentes afin d’observer l’évolution des données au cours de la plongée. À l’aide d’un algorithme interprétant plusieurs entrées de capteurs, le système identifie les moments où le plongeur pompait, purgeait ou n’effectuait aucun ajustement sur l’Hydrotank. Les plongeurs peuvent examiner le volume de la vessie, la pression de l’Hydrotank, la température de l’air et le pourcentage d’air restant, autant de paramètres influencés par le pompage, la purge et la consommation de gaz.
La consommation de gaz est présentée sous forme de pourcentage du volume total, plutôt qu’en PSI ou en bar, reflétant le fonctionnement particulier de l’Hydrotank. L’outil affiche également ce qu’Avelo appelle la « charge de travail », définie comme le taux de consommation de gaz en litres par minute, équivalent au taux de consommation d’air en surface (SAC).
Un second graphique — le diagramme de flottabilité — montre l’évolution de la flottabilité du plongeur au cours de la plongée, en indiquant à chaque instant s’il se situe en flottabilité positive ou négative par rapport à sa zone de confort respiratoire, calculée à partir de son volume courant.
Comme décrit sur le site du fabricant, la courbe de flottabilité est générée à partir de la flottabilité initiale du plongeur, de la masse de gaz contenue dans l’Hydrotank, du volume de la vessie et des caractéristiques de flottabilité de la combinaison à la profondeur considérée. Cela permet de représenter la force de flottabilité nette agissant sur le plongeur tout au long de la plongée.
Les plongeurs peuvent ainsi identifier des tendances tels qu’un lestage inadapté, des remontées ou descentes incontrôlées, des habitudes d’utilisation de la pompe ou encore des tendances de consommation de gaz grâce à l’outil d’analyse de plongée. Ces informations peuvent les aider à mieux comprendre leurs plongées et à améliorer la qualité et la sécurité de leur expérience sous-marine.
Consultez cet article en ligne sur DAN.org/Alert-Diver pour voir des captures d’écran de l’outil d’analyse de plongée Avelo.
© Alert Diver – Q1 2026