Les avantages d'une formation de plongeur de sauvetage
La plupart de mes plongées ont été effectuées lors de vacances dans divers centres de villégiature, où je me suis toujours senti en sécurité et à l'aise. Je suis un plongeur conservateur qui s'efforce toujours de privilégier la sécurité et qui pense que la meilleure plongée est celle où l'on revient au bateau. Lors d'un de ces voyages, un instructeur de plongée m'a demandé si je voulais passer mon brevet avancé de plongée en eau libre. J'ai décidé qu'il était temps de me lancer un défi et j'ai donc passé le brevet.
Après avoir pris ma retraite, j'ai continué à progresser et j'ai suivi un cours de plongée de sauvetage. C'était difficile pour moi, à 65 ans, mais j'ai tenu bon. L'étude enthousiaste de l'examen a porté ses fruits et c'est avec honneur et fierté que j'ai reçu mon certificat.
One idea that has stuck with me about the rescue diver course is something I had overheard on a previous dive boat trip: “You take the rescue course to save yourself.” I thought about the meaning of that and realized that divers can’t save themselves unless they understand what’s happening and how to evaluate the problem, keep breathing and act. It sounds simple, but the rescue diver course helped me solidify my safety and survival skills. I may not remember every detail, but one item still stands out for me as invaluable for a new diver: Any dive can be stopped at any time, for any reason, without question. To that I would add “and without embarrassment.” That advice would eventually save me.
La pandémie se propageant et limitant les déplacements, j'ai décidé de plonger près de chez moi, dans les eaux du New Jersey. Toutes mes plongées précédentes avaient été effectuées à partir de bateaux de plongée dans les eaux chaudes des Caraïbes ou de la Floride, avec une excellente visibilité. Un cours de plongée dans les bras de mer et sur le rivage me semblait être un bon point de départ pour me sentir à l'aise dans de nouvelles eaux. Je n'étais pas habitué à la faible visibilité, à la température plus froide de l'eau et aux combinaisons intégrales. Jusqu'alors, j'avais l'habitude de plonger dans une combinaison courte avec un poids de 14 livres. Pour ces plongées, je portais 16 livres avec une combinaison intégrale.
The first inlet dive was on a Saturday promptly at 6:15 a.m. The early in-water time was to coordinate with the tide. My day started at 4 a.m. so I could get there on time for our predive meeting, scheduled for an hour before the dive. After I had a brief adjustment period of settling in at the new environment, the dive went well. Maneuvering the rocky terrain with full gear was unusual to me, but the new experience was exciting. I felt confident about the next day’s dive.
My second shore dive — lifetime dive number 67 — was scheduled for 7 a.m. Sunday at a different location that seemed easier and safer. This beach didn’t have rocks to traverse to get into the water. It was a perfectly cloudless, sunny morning with a west wind (the preferred direction), a temperature nearing 90°F and high humidity.
Nous nous sommes retrouvés sur le sentier d'accès à la plage pour notre instruction de pré plongée, puis nous sommes retournés à nos voitures pour nous équiper. Je m'étais garé à environ 70 mètres de l'entrée de la rampe d'accès à la plage. Après m'être équipé de ma bouteille, de mes poids et de ma combinaison complète, j'ai commencé à marcher pour me retrouver à l'entrée de la rampe d'accès.
At this point I was starting to heat up but still had to cross the dune and walk another 30 yards to the water. I was unaware that I was sweating and how hot I was getting in the wetsuit. After the final instruction, I entered the water with my group. I swam maybe 20 to 25 yards, just past the wave breaks, to wait for the other divers to assemble and get our final OK signal to dive. Without any warning I started to get oxygen-starved, and my breathing became excessive. I was unable to control my breathing and immediately knew something was unusual. As much as I tried to compose myself and breathe normally, I couldn’t stop sucking in air. My gauge showed that I was down to 2000 psi from the 2400 psi with which I had started, and I had been in the water for only seven minutes.
Grâce à ma formation, j'ai rapidement fait part de la situation au plongeur principal, qui a immédiatement mis en place un plan de sauvetage pour me ramener sur le rivage. Après avoir dit à l'autre divemaster d'emmener le reste des plongeurs du groupe, il s'est approché de moi pour commencer à tirer la bouteille jusqu'au rivage, en s'enquérant de mon état et en me demandant de remplir mon compensateur de flottabilité. Une fois sur la terre ferme, il a immédiatement alerté les services médicaux d'urgence (EMS) et la police locale du rivage.
Le SAMU a prodigué les premiers soins en oxygène, a vérifié mes constantes et m'a interrogé sur mon état. Heureusement, je ne présentais aucun autre symptôme. Le divemaster a géré la situation correctement, immédiatement, professionnellement et avec tous les protocoles que j'ai reconnus lors de mon cours de plongée de sauvetage. J'ai ensuite fait évaluer mon état par mon médecin, qui m'a autorisé à reprendre la plongée.
Le cours de sauvetage est utile pour sauver quelqu'un d'autre et se sauver soi-même. Sachant que quelque chose n'allait pas et me rappelant la leçon selon laquelle toute plongée peut être interrompue à tout moment, pour n'importe quelle raison, sans embarras, j'ai pris la décision d'annuler la plongée et d'avertir le divemaster de mon état. Nous avons respecté notre plan de plongée principal et activé les protocoles de sécurité appropriés, et je me suis sorti de l'incident sans blessure.
Editor’s note: DAN Medical Services encourages divers to have a physician evaluate all possible causes of distress before returning to diving and to develop and implement measures to prevent another similar occurrence.
© . — Q1 2021