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Les caissons hyperbares, qui peuvent simuler la pression accrue de la plongée, ont été utilisés pour tester différentes espèces d'animaux. Ces résultats doivent ensuite être traduits en expérience humaine.

Many complex processes occur during pregnancy, and insults (disruptions of normal events) can lead to varied complications. Most diving-related studies have addressed the first and third trimesters of pregnancy. First trimester research has concentrated on the teratogenic, or birth-defect-causing, effects of hyperbaric oxygen (HBO). Third trimester research has examined the effects of le mal de décompression (DCS) on the fetus and how diving and the fetal circulatory system interact.

Une série d'anomalies du développement ont été associées à l'exposition hyperbare. Il s'agit notamment d'un faible poids à la naissance chez les enfants de mères plongeuses, d'avortements fœtaux, de bulles dans le liquide amniotique, d'accouchements prématurés, d'anomalies dans le développement du crâne, de malformations des membres, d'anomalies dans le développement du cœur, de modifications de la circulation fœtale, de faiblesses des membres associées à la maladie de décompression et de cécité.

Nous nous exposons à l'oxygène hyperbare, c'est-à-dire à l'oxygène concentré par la pression, pendant presque toutes les plongées. Une limite de sécurité pour la pression partielle d'oxygène (PO2) est souvent acceptée comme étant de 1,4 à 1,6 atmosphères de pression absolue (ATA) 19.

Les rongeurs, qui ont des portées nombreuses et des périodes de gestation relativement courtes, ont été utilisés pour étudier les effets de l'oxygène hyperbare sur le développement des fœtus. Les hamsters femelles souffrant de maladie de décompression non traitée ont donné naissance à des enfants présentant de graves anomalies des membres et du crâne.15,16 hamsters enceintes souffrant d'accident de décompression traité à l'oxygène hyperbare ont également donné naissance à des progénitures présentant des anomalies, mais avec une fréquence moindre que le groupe non traité. Aucune des deux études n'a fait état de différences notables dans le développement anatomique entre les progénitures du groupe témoin n'ayant pas plongé et ceux du groupe ayant plongé sans développer de signes de maladie de décompression.

Les cœurs de rats fœtaux se sont révélés sensibles à une exposition de plusieurs heures à l'oxygène hyperbare (3,0 ATA pendant huit heures), bien que l'ampleur de cette exposition soit supérieure à ce que l'homme pourrait tolérer. Dans près de la moitié des cas, le septum, qui sépare les côtés droit et gauche du cœur, ne s'est pas formé correctement. Les principaux vaisseaux sanguins étaient tout aussi souvent mal positionnés, ce qui compromettait les schémas circulatoires normaux.

Une autre étude portant sur des rats exposés à l'oxygène hyperbare n'a pas révélé de différences significatives entre la progéniture des mères qui avaient plongé et celle des mères qui n'avaient pas plongé. La PO2 utilisée dans cette étude (1,3 ATA pendant 70 minutes) était nettement inférieure à celle utilisée dans l'étude précédente. La différence de traitement peut expliquer les résultats divergents.

Il semble que l'exposition hyperbare puisse modifier les signaux dont dépendent les tissus fœtaux pour orchestrer correctement les processus de développement. La nature de l'anomalie est influencée par le moment de l'agression. Il est toutefois important de noter que l'exposition n'affectera pas le développement dans tous les cas.

Le risque relatif du stress de décompression pour la mère et le fœtus est une autre question à prendre en considération. Lorsque le stress de décompression est suffisant, le sang qui revient du corps vers le cœur peut contenir des embolies gazeuses veineuses (EGV ou bulles). Les moutons ont été fréquemment étudiés en raison de la similitude entre les placentas des moutons et des humains. Les moutons fœtaux dont les mères ont effectué des plongées en décompression (selon les tables de plongée de la marine américaine) ont parfois formé des bulles, même si les mères ne présentaient aucun signe de maladie de décompression.

Lorsque les brebis présentaient des signes de maladie de décompression, les fœtus présentaient des signes encore plus spectaculaires. Les chercheurs ont rapporté qu'ils étaient capables de dire qu'un fœtus avait des bulles en détectant les arythmies cardiaques précoces. Pour le fœtus, ces battements cardiaques anormaux peuvent mettre sa vie en danger. La progéniture de certaines brebis plongées en fin de grossesse présentait une faiblesse des membres et des malformations de la colonne vertébrale associées à la maladie de décompression, même si la mère ne présentait aucun symptôme.

Scientists have long known that so-called “silent bubbles” — those not associated with symptoms — can develop after diving (Note: Dr. Albert Behnke, a pioneer in modern diving medicine and physiology research, is credited for coining this term.) Fully functional lungs are extremely effective in filtering bubbles from the circulation. In the fetus, however, most blood bypasses the lungs (via the foramen ovale and ductus arteriosus shunts), and gas exchange occurs through the placenta. Thus, pulmonary filtration of bubbles does not occur within the fetus. This may increase the risk of arterial gas embolism (AGE), with potentially devastating consequences.

La circulation fœtale doit faire l'objet d'un examen plus approfondi. Au cours d'une série de plongées exposant les brebis à 100 % d'oxygène à 3,0 ATA pendant environ 50 minutes, les chercheurs ont remarqué que les dérivations circulatoires commençaient à se fermer en profondeur. Le débit du foramen ovale a chuté de 50 % et le débit du canal artériel est devenu nul, voire s'est inversé2.

Une fois les plongées terminées, la circulation a repris sa forme habituelle et les chercheurs n'ont pas remarqué d'effets négatifs dus à ce changement temporaire. La question de savoir si le fœtus a subi des conséquences qui n'étaient pas évidentes pour les chercheurs n'était pas claire.

Les données de l'étude animale peuvent être comparées à l'expérience humaine. La fermeture prématurée du canal artériel pendant la grossesse humaine a été associée à une insuffisance cardiaque congestive et à la mort néonatale. Une telle fermeture peut être involontairement induite par l'utilisation prolongée d'indométhacine, un médicament couramment utilisé pour arrêter le travail prématuré. Il n'est pas certain que la plongée sous-marine puisse induire une fermeture problématique, mais cette possibilité doit être envisagée.

En plus des risques possibles pour le fœtus, les modifications du corps d'une femme pendant la grossesse peuvent rendre la plongée plus problématique. Le gonflement des membranes muqueuses dans les sinus peut rendre difficile le dégagement des oreilles, et les nausées peuvent accroître la gêne.

Les aspects physiques doivent également être considérés. La croissance de l'abdomen d'une femme peut poser un problème pour l'ajustement des combinaisons, des dispositifs de compensation de la flottabilité, des ceintures de poids et d'autres équipements. En plus des risques inhérents d’équipement mal adapté, la plongée peut tout simplement ne pas être agréable.

En parcourant la littérature publiée, on comprend pourquoi le sujet fait débat. Les données sont limitées et, dans de nombreux cas, apparemment incohérentes. Bien que cela rende les conclusions plus difficiles à tirer, il ne faut pas s'en étonner.

La science est très rarement aussi tranchée qu'on le souhaiterait. Il est difficile de concevoir une expérience éthique qui ne teste que la variable d'intérêt et contrôle toutes les autres. Il incombe au chercheur de concevoir les meilleures expériences possibles, et à l'individu ou au défenseur d'examiner les résultats et de décider de la meilleure façon d'y répondre.

Les femmes qui plongent par inadvertance pendant leur grossesse peuvent toutefois se consoler en se référant à des témoignages anecdotiques de femmes qui ont plongé à plusieurs reprises pendant leur grossesse, sans aucune complication. Il n'y a certainement pas de preuves suffisantes pour justifier une interruption de grossesse. De plus, si l'oxygène hyperbare d'urgence est nécessaire pendant la grossesse, par exemple pour traiter une intoxication au monoxyde de carbone, les données suggèrent que le risque pour le fœtus avec le traitement est plus faible qu'en l'absence de traitement.

L'ensemble de la littérature indique que, même si l'effet est faible, la plongée pendant la grossesse augmente le risque pour le fœtus et que les conséquences peuvent être dévastatrices pour toutes les personnes impliquées. En prenant compte de ces facteurs essentiels, il est prudent d'éviter de plonger pendant la grossesse. Bien qu'il soit possible que certaines plongées puissent être effectuées sans impact, le risque absolu d'une exposition donnée ne peut être déterminé à partir des données disponibles. Compte tenu des défis éthiques que pose la recherche sur la plongée pendant une grossesse et du fait que la plongée représente un risque tout à fait évitable pour la plupart des femmes, il est peu probable que des études soient menées pour établir le risque absolu dans un avenir prévisible.

Les éraflures de coraux font partie des blessures les plus courantes causées par la faune et la flore marine aux plongeurs et aux plongeurs avec tuba. La surface du corail est recouverte d'une matière vivante molle, qui se détache facilement de la structure rigide (abrasive) située en dessous, et se dépose ainsi dans l'éraflure ou la coupure. Cela prolonge considérablement le processus de cicatrisation en provoquant une inflammation et, parfois, en déclenchant une infection. Les coupures et les éraflures causées par les coraux à arêtes vives et les balanes ont tendance à s'envenimer et peuvent mettre des semaines, voire des mois, à cicatriser.

Traitement

1. Frottez vigoureusement la plaie avec de l’eau et du savon, puis rincez abondamment.
2. Rincez ensuite avec une solution de peroxyde d’hydrogène diluée, puis à nouveau à l’eau claire.
3. Apply a thin layer of bacitracin, mupirocin (Bactroban) or other similar antiseptic ointment, and cover the wound with a dry, sterile, and non-adherent dressing. If no ointment or dressing is available, the wound can be left open. Thereafter, it should be cleaned and re-dressed twice a day. If the wound develops a pus-laden crust, you may use “wet-to-dry” dressing changes to remove the upper non-healing layer in order to expose healthy, healing tissue. This is done by putting a dry sterile gauze pad over the wound (without any underlying ointment), soaking the gauze pad with saline or a dilute antiseptic solution (such as 1- to 5-percent povidone-iodine in disinfected water), allowing the liquid to dry, and then ripping the bandage off the wound. The dead and dying tissue adheres to the gauze and is lifted free. This method may be painful for the patient. The pink (hopefully), slightly bleeding tissue underneath should be healthy and healing. Dressings are changed once or twice a day. Wet-to-dry dressings are used for a few days, until they become non-adherent or the tissue appears infection-free. At that point, switch back to No. 3 above.
4. Si la plaie présente des signes d'infection (rougeur extrême, pus, gonflement des ganglions lymphatiques), la personne blessée (en particulier celle dont le système immunitaire est affaibli) doit être mise sous antibiotique par un professionnel de la santé qualifié, en tenant compte de la possibilité d'une infection à Vibrio. Les bactéries Vibrio se trouvent plus souvent dans l'environnement marin que sur la terre ferme et peuvent rapidement provoquer une maladie grave, voire la mort, chez un être humain dont le système immunitaire est affaibli (par exemple, une personne atteinte du sida, de diabète ou d'une maladie hépatique chronique). La ciprofloxacine (Cipro) est un antibiotique oral courant qui est généralement efficace contre les espèces de Vibrio.

L'empoisonnement du corail se produit lorsque les abrasions ou les coupures du corail sont étendues ou proviennent d'une espèce particulièrement toxique. Les symptômes comprennent une plaie qui cicatrise mal ou qui continue à drainer du pus ou un liquide trouble, un gonflement autour de la coupure, un gonflement des ganglions lymphatiques, de la fièvre, des frissons et de la fatigue. Si ces symptômes sont présents, la personne blessée doit consulter un médecin, qui peut décider de traiter la personne avec un antibiotique et/ou un corticostéroïde.

Certains oursins sont recouverts d'épines acérées remplies de venin qui peuvent facilement pénétrer et se briser dans la peau. D'autres (trouvés dans le Pacifique Sud) peuvent avoir de petits appendices en forme de pince qui saisissent leurs victimes et leur inoculent du venin à partir d'un sac situé à l'intérieur de chaque pince. Les piqûres d'oursins sont des plaies douloureuses, le plus souvent aux mains ou aux pieds. Si une personne reçoit plusieurs blessures simultanément, la réaction peut être si grave qu'elle provoque des spasmes musculaires extrêmes, des difficultés respiratoires, une faiblesse et un effondrement.

Traitement

1. Immerger la plaie dans de l'eau chaude non calcaire jusqu'à tolérance (110 à 113° F/43,3 à 45° C). Cela permet souvent de soulager les douleurs. D'autres remèdes de terrain, tels que l'application de vinaigre ou d'urine, sont moins susceptibles d'atténuer la douleur. Si nécessaire, administrez des analgésiques appropriés pour contrôler la douleur.
2. Enlevez soigneusement les épines visibles. Ne creusez pas la peau pour essayer de les retirer, vous risqueriez d'écraser les épines et de les rendre plus difficiles à enlever. N'écrasez pas intentionnellement les épines. Des marques violettes ou noires sur la peau immédiatement après une rencontre avec un oursin n'indiquent pas nécessairement la présence d'un fragment de colonne vertébrale. La décoloration est plus probablement due à un colorant lessivé de la surface d'une épine, généralement d'un oursin noir (espèce Diadema). Le colorant est absorbé en 24 à 48 heures et la décoloration disparaît. Si des marques noires subsistent après 48 à 72 heures, il est probable qu'un fragment de colonne vertébrale soit présent.
3. Si la piqûre est causée par une espèce dotée d'organes en pince, il convient d'utiliser une immersion dans l'eau chaude, puis d'appliquer de la crème à raser ou une pâte de savon et de raser la zone.
4. Consultez un médecin si les épines sont retenues dans la main ou le pied, ou près d'une articulation. Il peut être nécessaire de les retirer par voie chirurgicale afin de minimiser l'infection, l'inflammation et les dommages causés aux nerfs ou aux vaisseaux sanguins importants.
5. Si la plaie présente des signes d'infection (rougeur extrême, pus, ganglions lymphatiques régionaux gonflés) ou si une épine a pénétré profondément dans une articulation, la personne blessée doit être mise sous antibiotique par un professionnel de la santé qualifié, en tenant compte de la possibilité d'une infection à Vibrio (voir le point 4 sous Éraflures de coraux).
6. Si une piqûre d'épine dans la paume de la main entraîne un gonflement persistant du ou des doigts sans aucun signe d'infection (fièvre, rougeur, gonflement des ganglions lymphatiques au niveau du coude ou de l'aisselle), il peut s'avérer nécessaire de traiter la personne blessée avec un traitement de 7 à 14 jours à base d'anti-inflammatoires non stéroïdiens (par exemple, l'ibuprofène) ou, dans un cas plus grave, avec de la prednisone par voie orale, un médicament corticostéroïde.

Le poisson-lion  (ainsi que la rascasse et le poisson-pierre) possède des épines dorsales, anales et pelviennes qui transportent le venin des glandes à venin vers les plaies perforantes. Les réactions les plus courantes sont la rougeur ou le blanchiment, le gonflement et la formation de cloques. Les blessures peuvent être extrêmement douloureuses et parfois mortelles (dans le cas d'un poisson-pierre).

Traitement

Tremper la plaie dans de l'eau chaude non calcaire jusqu'à tolérance (110 à 113° F/43,3 à 45° C) :

• peut soulager considérablement la douleur causée par une piqûre de poisson-lion,
• a moins de chances d'être efficace en cas de piqûre de la rascasse, et
• peut n'avoir que peu ou pas d'effet sur la douleur provoquée par une piqûre de poisson-pierre, mais il faut tout de même le faire, car la chaleur peut inactiver certains des composants nocifs du venin.

Si la personne blessée semble intoxiquée ou présente des signes de faiblesse, des vomissements, un essoufflement ou une perte de conscience, demandez immédiatement des soins médicaux avancés.

Le soin des plaies est standard. Ainsi, pour la plaie vésiculeuse mentionnée ci-dessus, le traitement approprié serait un antiseptique topique (tel que la crème de sulfadiazène d'argent [Silvadene] ou la pommade à la bacitracine) et le changement quotidien du pansement. La guérison d'une piqûre de rascasse prend souvent des semaines, voire des mois, et nécessite donc l'intervention d'un médecin. Les médecins disposent d'une antivenine qui les aide à traiter la piqûre du redoutable poisson-pierre.

Une raie  fait des dégâts en s'élançant vers le haut pour se défendre à l'aide d'un appendice musculaire ressemblant à une queue, qui porte jusqu'à quatre dards acérés en forme d'épée. Les aiguillons sont pourvus de venin, de sorte que la blessure créée est à la fois une perforation ou une lacération profonde et une envenimation.

La douleur provoquée par une blessure causée par une pastenague peut être atroce et s'accompagner de saignements, de faiblesse, de vomissements, de maux de tête, d'évanouissements, d'essoufflement, de paralysie, d'effondrement et, parfois, de mort. La plupart des blessures touchent les pieds et les jambes, car les échassiers et les nageurs imprudents marchent sur les créatures cachées dans le sable.

Traitement

1. Rincez la plaie avec de l'eau propre disponible. Immergez immédiatement la plaie dans de l'eau chaude non calcaire jusqu'à tolérance (110 à 113° F/43,3 à 45° C). Cela peut permettre de soulager la douleur. En général, il faut laisser tremper la plaie pendant 30 à 90 minutes dans l'eau chaude, mais attention à ne pas créer de brûlure. Extraire délicatement le(s) morceau(x) de dard visible(s).
2. Scrub the wound with soap and water. Do not try to sew or tape it closed – doing so could promote a serious infection by “sealing in” harmful bacteria.
3. Appliquez un pansement et demandez une aide médicale. Si plus de 12 heures s'écoulent avant qu'un médecin puisse être joint, mettez la personne blessée sous antibiotique (ciprofloxacine, triméthoprime-sulfaméthoxazole ou doxycycline) pour s'opposer à la bactérie Vibrio. Vibrio bactéries.
4. Administrez des analgésiques en quantité suffisante pour contrôler la douleur.

Prévention des Blessures Causées par les Raies

• Il faut toujours traîner les pieds lorsqu'on patauge dans des eaux infestées de raies.
• Inspectez toujours le fond de l'eau avant de poser un membre dans le sable.
• Never handle a stingray unless you know what you are doing or unless the stingrays are definitely familiar with divers and swimmers (e.g., the rays in “Stingray City” off Grand Cayman Island in the British West Indies). Even then, respect them for the wild creatures they are — the less you handle them, the better for them and for you, too.

Souvent mal nommés « poux de mer » (qui sont de véritables crustacés parasites des poissons et qui infligent de minuscules piqûres), La dermatite des nageurs ils apparaissent dans l'eau de mer et touchent principalement les zones de la peau couvertes par le maillot de bain, plutôt que les zones exposées.  La répartition des éruptions cutanées est très similaire à celle de la dermatite aux algues (voir ci-dessous), mais aucune algue n'est présente sur la peau.

Elle est due aux piqûres des nématocystes (cellules urticantes) des formes larvaires de certaines anémones, telles que Linuche unguiculata, et des méduses en forme de dé à coudre. La personne blessée peut ressentir des picotements sous le maillot de bain (seins, aines, poignets des combinaisons) lorsqu'elle est encore dans l'eau. Ces picotements s'aggravent si elle se rince à l'eau douce (douche) alors qu'elle porte encore le maillot de bain. L'éruption consiste généralement en des bosses rouges, qui peuvent devenir denses et confluentes. Les démangeaisons sont importantes et peuvent devenir douloureuses.

Traitement

Le traitement consiste en l'application immédiate (pour la décontamination) de vinaigre ou d'alcool à friction, bien que le soulagement puisse être minime. Certaines personnes notent que la papaïne topique (par exemple, un attendrisseur de viande non assaisonné) et la friction rapide simultanée sont efficaces. D'autres ont constaté un soulagement en appliquant sur la peau du jus d'agrumes concentré (par exemple, du citron vert). Une lotion topique à la calamine avec 1 % de menthol peut être apaisante. Après décontamination, la lotion à l'hydrocortisone à 1 % deux fois par jour peut avoir une efficacité minimale. Un médecin peut prescrire des préparations stéroïdiennes topiques plus puissantes ou de la prednisone par voie orale afin d'obtenir un effet anti-inflammatoire suffisant pour atténuer quelque peu la réaction. Cependant, il n'est pas rare qu'un patient se sente mal pendant quelques jours ou deux semaines.

Si la réaction est grave, la personne blessée peut souffrir de maux de tête, de fièvre, de frissons, de faiblesse, de vomissements, de démangeaisons oculaires et de brûlures urinaires, et doit être traitée avec de la prednisone par voie orale.

The stinging cells may remain in the bathing suit even after it dries, so once a person has sustained seabather’s eruption, the clothing should undergo machine washing or be thoroughly rinsed in alcohol or vinegar, then be washed by hand with soap and water.

Il est facile de confondre la dermatite des nageurs avec la dermatite des algues Il existe plus de 3 000 espèces d'algues, dont la taille varie de 1 micron à 100 mètres (328 pieds) de long. L'algue bleue, Microcoleus lyngbyaceus, est une plante fine ressemblant à un cheveu que l'on trouve dans les eaux près d'Hawaï et de Floride et qui pénètre dans le maillot de bain. Hors de l'eau, la peau sous la combinaison reste en contact humide avec les algues (l'autre peau sèche ou est rincée) et devient rouge et qui démange, avec parfois des cloques et/ou des suintements. La réaction peut commencer quelques minutes ou quelques heures après que la victime est sortie de l'eau.

Le Traitement

Le traitement consiste à frotter vigoureusement en utilisant de l'eau et au savon, puis à rincer à l'alcool isopropylique (en frottant). Appliquer une lotion à 1 % d'hydrocortisone deux fois par jour. Si la réaction est grave, de la prednisone peut être administrée par voie orale.

Également appelée « démangeaison des palourdes », la dermatite du nageur est causée par le contact de la peau avec des cercaires, qui sont les formes larvaires immatures de schistosomes parasites (vers plats) que l'on trouve dans le monde entier, aussi bien en eau douce qu'en eau salée. Les escargots et les oiseaux sont les hôtes intermédiaires des vers plats. Ils libèrent dans l'eau des centaines de cercaires microscopiques à queue fourchue.

L'affection est contractée lorsqu'une pellicule d'eau infestée de cercaires sèche sur la peau exposée (non couverte par les vêtements). Les cercaires pénètrent dans la couche externe de la peau, où des démangeaisons apparaissent en quelques minutes. Peu après, la peau devient rouge et gonflée, avec une éruption cutanée intense et, parfois, de l'urticaire. Des cloques peuvent se développer au cours des 24 à 48 heures suivantes.

Untreated, the affliction is limited to 1 to 2 weeks. Persons who have suffered swimmer’s itch previously may be more severely affected on repeated exposures, which suggests that an allergic response may be a factor.

Le Traitement

Swimmer’s itch can be prevented by briskly rubbing the skin with a towel immediately after leaving the water, to prevent the cercariae from having time to penetrate the skin. Once the reaction has occurred, the skin should be lightly rinsed with isopropyl (rubbing) alcohol and then coated with calamine lotion. If the reaction is severe, the injured person may be treated with oral prednisone.

Les cercaires étant présentes en plus grande concentration dans les eaux peu profondes et chaudes (là où se trouvent les escargots), les nageurs doivent essayer d'éviter ces zones.

« Méduse » est le terme couramment utilisé pour décrire un grand nombre d'animaux marins capables d'infliger une piqûre douloureuse, voire mortelle. Cela inclut le corail de feu, les hydroïdes, les  méduses (y compris les « cuboméduses ») et les anémones. Les piqûres se produisent lorsque la victime entre en contact avec les tentacules ou autres appendices de la créature, qui peuvent porter des millions de petites cellules urticantes, chacune équipée d'un venin et d'un dard microscopique.

En fonction de l'espèce, de la taille, de la situation géographique, de la période de l'année et d'autres facteurs naturels, la gravité des piqûres peut aller d'une légère brûlure et d'une rougeur de la peau à une douleur atroce et à des cloques graves accompagnées d'une maladie généralisée (nausées, vomissements, essoufflement, spasmes musculaires et hypotension artérielle). Les tentacules brisées qui sont fragmentées dans le ressac ou échouées sur la plage peuvent conserver leur toxicité pendant des mois et ne doivent pas être manipulées, même se elles semblent être desséchées et flétries.

Le box jellyfish (Chironex fleckeri) of northern Australia contains one of the most potent animal venoms known to man. A sting from one of these creatures can induce death in minutes from cessation of breathing, abnormal heart rhythms and very low blood pressure (shock).

Traitement

Soyez prêt à traiter une réaction allergique à la suite d'une piqûre de méduse. Si possible, emportez une trousse antiallergique comprenant de l'épinéphrine injectable (adrénaline) et un antihistaminique oral.

La thérapie suivante est recommandée pour toutes les méduses non identifiées et autres créatures dotées de cellules urticantes :

1. If the sting is believed to be from the box jellyfish (Chironex fleckeri), immediately flood the wound with vinegar (5 percent acetic acid). Keep the injured person as still as possible. Continuously apply the vinegar until the individual can be brought to medical attention. If you are out at sea or on an isolated beach, allow the vinegar to soak the tentacles or stung skin for 10 minutes before attempting to remove adherent tentacles or to further treat the wound. In Australia, surf lifesavers (lifeguards) may carry antivenin, which is given as an intramuscular injection.
2. For all other stings, if a topical decontaminant (e.g., vinegar, isopropyl [rubbing] alcohol, one-quarter-strength household ammonia, or baking soda) is available, apply it liberally onto the skin. If it is a liquid, continuously soak a compress. (Be advised that some authorities advise against the use of alcohol because of scientific evaluations that have revealed that some nematocysts discharge because of this chemical’s application.) Since not all jellyfish are identical, it is extremely helpful to know ahead of time what works for the stingers in your specific geographic location. Apply the decontaminant for 30 minutes or until pain is relieved. A paste made from unseasoned meat tenderizer (do not exceed 15 minutes’ application time, particularly upon the sensitive skin of small children) or papaya fruit may be helpful. Concentrated citrus (e.g., lime) juice may be helpful. Do not apply any organic solvent, such as kerosene, turpentine or gasoline. Until the decontaminant is available, you may rinse the skin with sea water. Do not simply rinse the skin gently with fresh water or apply ice directly to the skin. A brisk freshwater stream (forceful shower) may have sufficient force to physically remove the microscopic stinging cells, but non-forceful application is more likely to cause the cells to fire, increasing the envenomation. A non-moist ice or cold pack may be useful to diminish pain, but take care to wipe away any surface moisture (condensation) prior to the application.
3. Après la décontamination, appliquez une mousse de crème à raser ou de savon et rasez la zone affectée à l'aide d'un rasoir. En cas de besoin, vous pouvez utiliser une pâte de sable ou de boue dans de l'eau de mer et une coquille de palourde.
4. Réappliquez le décontaminant primaire pendant 15 minutes.
5. Appliquez une fine couche de lotion à l'hydrocortisone (0,5 à 1 %) deux fois par jour. Une pommade anesthésiante (telle que le chlorhydrate de lidocaïne à 2,5 % ou un spray contenant de la benzocaïne) peut soulager la douleur à court terme.
6. Si la victime présente une grande surface atteinte (bras ou jambe entière, visage ou organes génitaux), si elle est très jeune ou très âgée, ou si elle présente des signes de maladie généralisée (nausées, vomissements, faiblesse, essoufflement ou douleur thoracique), il convient de consulter un médecin. Si une personne a placé des fragments de tentacules dans sa bouche, demandez-lui d'avaler et de recracher tout liquide potable possible. S'il y a déjà un gonflement de la bouche (voix étouffée, difficulté à avaler, langue et lèvres hypertrophiées), ne rien administrer par voie orale, protégez les voies respiratoires et transportez rapidement la victime à l'hôpital.

L'empoisonnement par la ciguatera concerne un grand nombre de poissons tropicaux et semi-tropicaux qui se nourrissent de plantes ou de poissons plus petits et qui ont accumulé des toxines provenant de dinoflagellés microscopiques, tels que Gambierdiscus toxicus. Par conséquent, plus le poisson est gros, plus la toxicité est élevée. Les poissons porteurs de ciguatoxine les plus couramment ingérés sont les carangues, les barracudas, les mérous et les vivaneaux.

Les symptômes, qui apparaissent généralement 15 à 30 minutes après la consommation du poisson contaminé, comprennent des douleurs abdominales, des nausées, des vomissements, des diarrhées, un engourdissement de la langue et de la gorge, des douleurs dentaires, des difficultés à marcher, une vision floue, des éruptions cutanées, des démangeaisons, des larmoiements, une faiblesse, des contractions musculaires, une incoordination, des difficultés à dormir et, occasionnellement, des difficultés à respirer. Un signe classique d'empoisonnement par la ciguatera est l'inversion des sensations de chaud et de froid (les liquides chauds semblent froids et vice versa), ce qui peut refléter une hypersensibilité générale à la température.

Les personnes peuvent tomber gravement malades peu de temps après avoir été empoisonnées, avec des problèmes cardiaques, de l'hypotension, des déficiences des systèmes nerveux central et périphérique, et un effondrement généralisé. Malheureusement, de nombreux symptômes débilitants, mais non mortels, peuvent persister à des degrés divers pendant des semaines, voire des mois.

Traitement

Le traitement est en grande partie basé sur les symptômes, sans antidote spécifique, bien que certains médicaments commencent à s'avérer utiles pour certains aspects du syndrome, comme le mannitol intraveineux pour le comportement anormal du système nerveux et les rythmes cardiaques anormaux. Un médecin doit entreprendre ces thérapies.

La prochlorpérazine peut être utile en cas de vomissements; l'hydroxyzine ou les douches fraîches peuvent être utiles en cas de démangeaisons. Il existe des tests chimiques permettant de déterminer la présence de ciguatoxines dans les poissons et dans le sang des humains, mais pas encore d'antidote spécifique. Si une personne présente des symptômes d'empoisonnement par la ciguatera, elle doit consulter rapidement un médecin.

Pendant la convalescence d'un empoisonnement à la ciguatera, la personne touchée doit exclure de son régime alimentaire habituel les aliments suivants : poisson, sauces à base de poisson, crustacés, sauces à base de crustacés, boissons alcoolisées, fruits à coque et huiles de fruits à coque.