TECHNIQUES PHOTOGRAPHIQUES
IMAGINEZ QUE VOUS FASSIEZ DÉFILER LES MÉDIAS SOCIAUX ou en feuilletant votre magazine de plongée préféré. Votre regard s'arrête sur une photo des eaux les plus pures que vous ayez jamais vues. Le soleil perce la surface, illuminant magnifiquement le corail dans des éclats de couleur dans toutes les directions. Un plongeur au-dessus de la tête équilibre parfaitement la composition.
Vous n'arrivez pas à oublier cette photo, alors vous réservez un voyage, vous traversez le monde et vous vous mettez à l'eau. Sous une lumière parfaite, vous levez votre appareil photo, vérifiez votre composition et prenez la photo de votre vie. À votre grande surprise, cependant, les touches de couleur que vous aviez imaginées ont disparu. Les tons verts et bleus écrasent les rouges, les jaunes et les violets.
C'est un obstacle auquel tous les photographes et vidéastes sous-marins ont dû faire face depuis l'aube de la photographie sous-marine. Le problème réside dans la densité de l'eau et la filtration des couleurs en fonction de la profondeur. La bonne nouvelle, c'est que nos appareils photo ont des moyens de compenser cette perte de couleur, le plus important étant la balance des blancs.
Effet de la balance des blancs
La balance des blancs, ou température de couleur, joue un rôle essentiel dans la manière dont votre appareil photo restitue les couleurs dans différents environnements lumineux. La température de couleur peut avoir un effet psychologique sur la façon dont le spectateur perçoit une image. Les tons chauds attirent notre regard ; c'est pourquoi les sujets en studio sont souvent éclairés par une lumière chaude et photographiés devant un arrière-plan aux tons froids. Pensez à une grotte sous-marine sombre et froide par rapport à un récif chaud et ensoleillé. La balance des blancs de ces environnements procure deux sensations complètement différentes, ce qui contribue à créer l'ambiance.
Les principes de base de la balance des blancs s'appliquent toujours sous l'eau, mais nous pouvons les utiliser différemment de nos prises de vue en surface. Un diagramme de profondeur des couleurs montre que l'eau filtre davantage de couleurs du spectre de la lumière blanche à mesure que la profondeur augmente. Il est fascinant d'observer la rapidité avec laquelle le changement de couleur se produit une fois que vous commencez à le remarquer. Le rouge est la première couleur visible à disparaître, à seulement un bras de la surface. La lumière qui frappe presque instantanément le capteur de votre appareil photo n'est plus une lumière blanche à 100 %.
En apportant vos propres lumières, vous pouvez rendre visible tout le spectre des couleurs sous l'eau. Certains photographes choisissent d'utiliser uniquement la lumière disponible pour des raisons de style ou d'économie. Étant donné que le rouge fait partie de nombreuses autres couleurs du spectre, certains photographes utilisent un filtre spécialement conçu pour filtrer les bleus sous l'eau et donner à leurs images un regain de couleur. Ces filtres existent en différentes puissances et rehaussent les rouges, les oranges et les jaunes à n'importe quelle profondeur, ramenant une partie du spectre des couleurs au fur et à mesure que vous descendez.
Cependant, un filtre ne résoudra pas tous nos problèmes. La solution ultime pour prendre des photos en lumière ambiante sous l'eau est de régler manuellement la balance des blancs de votre appareil photo. Vous pouvez utiliser la balance des blancs de votre appareil photo pour modifier l'aspect de la photo de manière à ce que les objets blancs apparaissent à nouveau blancs - l'effet corollaire étant que les couleurs de tous les autres objets sont ajustées à ce point de référence. L'appareil photo disposera d'un nouveau point de référence pour le spectre des couleurs, ce qui renforcera les couleurs essentielles perdues à cause de l'eau, telles que les rouges, les jaunes, les oranges et les violets.
Si c'est trop de choses à penser pendant la plongée, vous avez de la chance, car nos appareils photo sont dotés de nombreuses fonctions avancées intégrées. La plus importante d'entre elles est la possibilité de prendre des photos au format RAW, ce qui vous permet de modifier la balance des blancs ultérieurement dans un logiciel de retouche photo. Cette flexibilité évitera à vos photos tropicales d'avoir l'air d'avoir été prises dans un marais et vous permettra même d'ajouter votre propre style à vos images.
Bien que de nombreux photographes s'appuient exclusivement sur la correction des couleurs en postproduction, je recommande toujours de définir une bonne balance des blancs de base pendant la plongée. Les photos RAW n'étant pas sans perte, les changements extrêmes entraîneront une perte de données dans les hautes lumières, les tons moyens ou les ombres, ce qui se traduira par une baisse de la qualité de l'image. Mais que cela ne vous empêche pas d'essayer de modifier votre balance des blancs lors de l'édition - essayez de pousser la balance des blancs pour exagérer l'ambiance. Le fait de refroidir votre photo peut lui donner un aspect dramatique, tandis que le fait de la réchauffer peut créer un sentiment plus accueillant et agréable. Dans Adobe Lightroom, en particulier avec Adobe Camera RAW, il est facile de changer la balance des blancs pour un autre préréglage qui correspond à votre vision de la photo.
Balance des blancs en vidéo
Il n'est pas aussi simple d'effectuer des réglages lors de l'enregistrement de vidéos. De nombreux appareils photo grand public n'enregistrent pas au format RAW, qui commence généralement à 12 bits. La plupart des caméras enregistrent la vidéo avec une profondeur de couleur de huit ou dix bits, ce qui crée des fichiers dont les couleurs sont plus difficiles à modifier lors de l'édition.
C'est pourquoi les vidéastes sous-marins doivent toujours tenir compte de la balance des blancs et éviter d'utiliser le réglage automatique de la balance des blancs lorsqu'ils enregistrent en lumière ambiante. La lumière ambiante peut sembler constante, mais l'appareil photo essaie continuellement de mesurer et de réajuster la balance des blancs en mode automatique. Il en résulte des changements de température de couleur tout au long de la vidéo. Cette règle s'applique à chaque fois que vous enregistrez une vidéo, que ce soit en surface ou sous l'eau.
Lorsque nous poussons la balance des blancs de notre caméra au-delà de la norme, cela peut rendre la lumière naturelle en arrière-plan extrêmement blanche ou rendre l'arrière-plan dépourvu de détails ou même anormalement rouge lorsque nous essayons de faire apparaître les tons de peau, le corail ou la faune comme normaux. Vous devrez équilibrer la lumière disponible, la balance des blancs, la plage dynamique et le niveau de détail et de couleur de votre vidéo. Vous pouvez sauver une image délavée, mais pas sans quelques sacrifices.
Réglage de la balance des blancs
La plupart des appareils photo disposent de plusieurs modes de balance des blancs, mais les préréglages ou les modes semi-automatiques ne sont généralement pas idéaux pour la photographie sous-marine. La méthode la plus fiable consiste à utiliser le réglage personnalisé de la balance des blancs en effectuant une lecture sur un objet blanc situé dans les mêmes conditions que votre sujet. Chaque appareil photo est différent, mais les méthodes de réglage manuel de la balance des blancs suivent grosso modo les mêmes principes.
Reportez-vous au mode d'emploi de votre appareil photo pour accéder au menu de la balance des blancs personnalisée. L'objet blanc dans votre environnement d'éclairage sous l'eau établira la base pour le reste du spectre des couleurs. Votre balance des blancs compense les couleurs perdues, en ramenant ce que l'eau a filtré.
Un objet blanc n'est pas toujours facilement accessible sous l'eau, c'est pourquoi de nombreux photographes emportent une carte de balance des blancs, qui permet une lecture rapide et facile du blanc véritable, quel que soit l'environnement. Un jeu de petites cartes de balance des blancs avec un filin à attacher à votre BCD ou au boîtier de votre appareil photo sous-marin est utile pour les plongeurs. C'est encore mieux si les cartes peuvent s'étendre et se rétracter pour se déplacer et réduire la traînée dans l'eau. Il m'est arrivé d'utiliser la bouteille de plongée de mon partenaire ou même le sable au fond de l'eau pour assigner la balance des blancs. Certains vidéastes portent des palmes blanches à cette fin.
Lorsque vous effectuez une mesure de la balance des blancs, placez la cible blanche à environ 1,5 mètre de l'objectif. Au-delà de cette distance, les couleurs changent considérablement, ce qui modifie les résultats de la lecture de l'environnement par l'appareil photo. Ensuite, assurez-vous que votre source de lumière principale, qu'elle soit artificielle ou ambiante, éclaire l'objet. Faites attention aux ombres sur votre sujet. Votre balance des blancs risque d'être considérablement faussée si vous prenez votre photo à l'ombre du bateau de plongée et que vous nagez ensuite jusqu'au récif pour commencer la prise de vue. Vous êtes souvent à l'horizontale et il est naturel de pointer votre appareil photo vers le bas lorsque vous essayez de régler les paramètres. Au lieu de cela, gardez le système à l'horizontale lorsque vous réglez la balance des blancs.
Quand régler la balance des blancs
Vous disposez des outils et des compétences nécessaires pour définir votre balance des blancs personnalisée. L'étape suivante consiste à déterminer quand la modifier. Comme le montre le tableau de perte de couleur, chaque fois que vous changez de profondeur, votre balance des blancs change. En sachant cela, vous pouvez comprendre à quelle fréquence vous devez ajuster votre balance des blancs tout au long de votre plongée.
En suivant un profil de plongée standard, descendez à votre plus grande profondeur, réglez votre balance des blancs initiale et réajustez votre balance des blancs au fur et à mesure que vous changez de profondeur au cours de la plongée. Une bonne règle consiste à réajuster la balance des blancs après avoir remonté ou descendu de 3 mètres.
Vous devrez peut-être réajuster votre balance des blancs si la lumière ambiante change radicalement, par exemple lorsqu'un nuage arrive au-dessus d'un récif éclairé par le soleil et atténue la lumière ou lorsque vous passez d'une prise de vue avec le soleil devant vous à une prise de vue avec le soleil derrière vous. Il est important de prêter attention à ces changements d'éclairage, tant d'un point de vue technique que stylistique. Avec l'expérience, vous commencerez à comprendre intuitivement ces changements.
Le vert et le bleu sont les seules couleurs restantes au-delà de 18 mètres. Toute tentative de réglage manuel de la balance des blancs en deçà de cette profondeur sera inefficace. Vous devrez utiliser une lumière artificielle.
Enfin, il se peut que vous deviez modifier la balance des blancs pour une prise de vue spécifique. Le rouge est la première couleur visible perdue dans la colonne d'eau, de sorte que nos appareils photo essaient initialement de corriger l'image pour la perte de rouge. Si vous effectuez la balance des blancs juste en dessous de la surface de l'eau et que vous pointez votre appareil photo vers le soleil, vous verrez des rayons de soleil très rouges. Si vous incluez le soleil dans votre prise de vue (en contre-plongée ou en contre-plongée, par exemple), évitez une surcorrection qui influencerait de manière non naturelle la couleur du soleil.
La balance des blancs n'est qu'un des aspects techniques de la capture d'une belle image. Apprendre à manipuler la lumière, la composition et les variables d'exposition est la clé du succès technique et stylistique d'une image sous-marine, qu'il s'agisse d'une photo ou d'une vidéo. AD
© Alert Diver - Q4 2023