TECHNIQUES PHOTOGRAPHIQUES
IMAGINEZ QUE VOUS FASSIEZ DÉFILER LES MÉDIAS SOCIAUX ou en feuilletant votre magazine de plongée préféré. Votre regard s'arrête sur une photo des eaux les plus pures que vous ayez jamais vues. Le soleil perce la surface, illuminant magnifiquement le corail dans des éclats de couleur dans toutes les directions. Un plongeur au-dessus de la tête équilibre parfaitement la composition.
You can’t get this photo out of your head, so you book a trip, fly across the world, and get into the water. In perfect light, you raise your camera, check your composition, and take the image of a lifetime. To your surprise, however, the pops of color you envisioned are gone. Overwhelming green and blue tones overpower the reds, yellows, and purples.
This is an obstacle that every underwater photographer and videographer has had to deal with since the dawn of underwater photography. The problem lies in water density and color filtration as a function of depth. The good news is that our cameras have ways to offset this color loss — the most crucial being white balance.
Effet de la balance des blancs
La balance des blancs, ou température de couleur, joue un rôle essentiel dans la manière dont votre appareil photo restitue les couleurs dans différents environnements lumineux. La température de couleur peut avoir un effet psychologique sur la façon dont le spectateur perçoit une image. Les tons chauds attirent notre regard ; c'est pourquoi les sujets en studio sont souvent éclairés par une lumière chaude et photographiés devant un arrière-plan aux tons froids. Pensez à une grotte sous-marine sombre et froide par rapport à un récif chaud et ensoleillé. La balance des blancs de ces environnements procure deux sensations complètement différentes, ce qui contribue à créer l'ambiance.
The basic principles of white balance still apply underwater, but we can use it differently from our topside shots. A color depth chart shows that water filters out more colors of the white light spectrum as depth increases. It’s fascinating to watch how quickly the color shift occurs once you start to notice it. Red is the first visible color to disappear, just an arm’s reach from the surface. The light hitting your camera’s sensor almost instantly is no longer 100 percent white light.
En apportant vos propres lumières, vous pouvez rendre visible tout le spectre des couleurs sous l'eau. Certains photographes choisissent d'utiliser uniquement la lumière disponible pour des raisons de style ou d'économie. Étant donné que le rouge fait partie de nombreuses autres couleurs du spectre, certains photographes utilisent un filtre spécialement conçu pour filtrer les bleus sous l'eau et donner à leurs images un regain de couleur. Ces filtres existent en différentes puissances et rehaussent les rouges, les oranges et les jaunes à n'importe quelle profondeur, ramenant une partie du spectre des couleurs au fur et à mesure que vous descendez.
A filter, however, will not fix all our problems. The ultimate solution to shooting ambient-light photography underwater is manually setting your camera’s white balance. You can use your camera’s white balance to shift the photo’s look so that white objects appear white again — the corollary effect being that the colors of all other objects are adjusted to that reference point. The camera will have a new baseline for the color spectrum, boosting the essential colors lost to water, such as reds, yellows, oranges, and purples.
Si c'est trop de choses à penser pendant la plongée, vous avez de la chance, car nos appareils photo sont dotés de nombreuses fonctions avancées intégrées. La plus importante d'entre elles est la possibilité de prendre des photos au format RAW, ce qui vous permet de modifier la balance des blancs ultérieurement dans un logiciel de retouche photo. Cette flexibilité évitera à vos photos tropicales d'avoir l'air d'avoir été prises dans un marais et vous permettra même d'ajouter votre propre style à vos images.
While many photographers rely exclusively on color correction in postproduction, I still recommend setting a good baseline white balance while you are diving. RAW photos are not lossless, so extreme changes will cause data loss in the highlights, midtones, or shadows, resulting in decreased image quality. But don’t let that stop you from experimenting with changing your white balance while editing — experiment with pushing the white balance to exaggerate the mood. Cooling down your shot can add a sense of drama, while warming it can create a more welcoming, pleasant feeling. In Adobe Lightroom, specifically with Adobe Camera RAW, it’s easy to change the white balance to another preset that works for your vision of the shot.
Balance des blancs en vidéo
Il n'est pas aussi simple d'effectuer des réglages lors de l'enregistrement de vidéos. De nombreux appareils photo grand public n'enregistrent pas au format RAW, qui commence généralement à 12 bits. La plupart des caméras enregistrent la vidéo avec une profondeur de couleur de huit ou dix bits, ce qui crée des fichiers dont les couleurs sont plus difficiles à modifier lors de l'édition.
C'est pourquoi les vidéastes sous-marins doivent toujours tenir compte de la balance des blancs et éviter d'utiliser le réglage automatique de la balance des blancs lorsqu'ils enregistrent en lumière ambiante. La lumière ambiante peut sembler constante, mais l'appareil photo essaie continuellement de mesurer et de réajuster la balance des blancs en mode automatique. Il en résulte des changements de température de couleur tout au long de la vidéo. Cette règle s'applique à chaque fois que vous enregistrez une vidéo, que ce soit en surface ou sous l'eau.
When we push our camera’s white balance out of the norm, it might render natural light in the background extremely white or make the background devoid of detail or even unnaturally red when trying to make skin tones, coral, or wildlife appear normal. You will have to balance the available light, white balance, dynamic range, and the level of detail and color in your video. You can save a washed-out image, but not without some sacrifices.
Réglage de la balance des blancs
La plupart des appareils photo disposent de plusieurs modes de balance des blancs, mais les préréglages ou les modes semi-automatiques ne sont généralement pas idéaux pour la photographie sous-marine. La méthode la plus fiable consiste à utiliser le réglage personnalisé de la balance des blancs en effectuant une lecture sur un objet blanc situé dans les mêmes conditions que votre sujet. Chaque appareil photo est différent, mais les méthodes de réglage manuel de la balance des blancs suivent grosso modo les mêmes principes.
Refer to your camera’s instruction manual to access the custom white balance menu. The white object in your given lighting environment underwater will set the baseline for the rest of the color spectrum. Your white balance offsets the lost colors, bringing back what the water has filtered out.
A white object is not always readily available underwater, so many photographers carry a white balance card, which allows for a quick and easy reading of true white regardless of the environment. A set of small white balance cards with a tether to attach to your BCD or underwater camera housing is useful for divers. It’s even better if the cards can extend and retract to move out of the way and reduce drag in the water. I have used my dive buddy’s scuba tank or even the sand at the bottom to assign white balance in a pinch. Some videographers wear white fins for this purpose.
When taking a white balance reading, bring the white target roughly 3 feet away from the lens. There is a significant change in color beyond this distance, which will change the results of your camera’s reading of the environment. Next, make sure your primary light source, whether artificial or ambient, is lighting the object. Pay attention to any shadows on your subject. Your white balance reading could end up dramatically off if you take it while under the dive boat’s shadow and then swim to the reef to start shooting. You are often horizontal, and it is natural to have your camera pointed down when fumbling around with settings. Instead, keep the system level when setting your white balance.
Quand régler la balance des blancs
Vous disposez des outils et des compétences nécessaires pour définir votre balance des blancs personnalisée. L'étape suivante consiste à déterminer quand la modifier. Comme le montre le tableau de perte de couleur, chaque fois que vous changez de profondeur, votre balance des blancs change. En sachant cela, vous pouvez comprendre à quelle fréquence vous devez ajuster votre balance des blancs tout au long de votre plongée.
En suivant un profil de plongée standard, descendez à votre plus grande profondeur, réglez votre balance des blancs initiale et réajustez votre balance des blancs au fur et à mesure que vous changez de profondeur au cours de la plongée. Une bonne règle consiste à réajuster la balance des blancs après avoir remonté ou descendu de 3 mètres.
Vous devrez peut-être réajuster votre balance des blancs si la lumière ambiante change radicalement, par exemple lorsqu'un nuage arrive au-dessus d'un récif éclairé par le soleil et atténue la lumière ou lorsque vous passez d'une prise de vue avec le soleil devant vous à une prise de vue avec le soleil derrière vous. Il est important de prêter attention à ces changements d'éclairage, tant d'un point de vue technique que stylistique. Avec l'expérience, vous commencerez à comprendre intuitivement ces changements.
Le vert et le bleu sont les seules couleurs restantes au-delà de 18 mètres. Toute tentative de réglage manuel de la balance des blancs en deçà de cette profondeur sera inefficace. Vous devrez utiliser une lumière artificielle.
As a final note, you may need to tweak the white balance for a specific shot. Red is the first visible color lost to the water column, so our cameras are initially trying to correct the image for the loss of red. If you were to white balance just below the water’s surface and point your camera toward the sun, you would see very red-biased sun rays. If you include the sun in your shot (low-angle or over-under shots, for example), avoid an overcorrection that will unnaturally influence the sun’s color.
La balance des blancs n'est qu'un des aspects techniques de la capture d'une belle image. Apprendre à manipuler la lumière, la composition et les variables d'exposition est la clé du succès technique et stylistique d'une image sous-marine, qu'il s'agisse d'une photo ou d'une vidéo. AD
© Alert Diver — Q4 2023