"Sepa lo que come".

Las intoxicaciones por pescados y mariscos son enfermedades provocadas por la ingesta de una toxina natural presente en estos. Esta toxicidad puede ser inherente a la especie, como es el caso del pez globo y otros tetraodontiformes, o puede resultar de la contaminación externa como es el caso de las intoxicaciones por crustáceos o ciguatera. Muchos problemas gastrointestinales comúnmente atribuidos a las intoxicaciones por mariscos son, a menudo, realmente el resultado de infecciones gastrointestinales causadas por la ingesta de bacterias, parásitos, o virus perjudiciales, y por esta razón, no están incluidos es este texto.

En este capítulo, trataremos el ictiosarcotoxismo, una forma de intoxicación alimentaria que resulta de la ingesta de la carne de un pescado que contiene toxinas naturales. Ictiosarcotoxismo proviene de los términos griegos ichthyo (pez), sarx (carne) y toxism (intoxicación o envenenamiento). Los tres ictiosarcotoxismos principales con ciguatera, intoxicación por pez globo, y tetrodotoxismo. También trataremos intoxicaciones relacionadas con los crustáceos. Puesto que éstos son moluscos bivalvos y no peces, estos casos no pueden denominarse ictiosarcotoxismos.

Aprenda más sobre:

• Ciguatera
• Intoxicación por ingesta de pescado del grupo de los escómbridos
• Marea roja e Intoxicaciones por Ingesta de Moluscos

Ciguatera

La Intoxicación por ciguatera se produce cuando se consume pescado de arrecife contaminado. Determinados peces de arrecife bioacumulan toxinas producidas por microorganismos en su dieta. Aunque la intoxicación por ciguatera no debería ser fatal, no existe tratamiento, de modo que es prudente familiarizarse con especies potencialmente tóxicas para evitar esta intoxicación.

Fuente de intoxicación

La ciguatera es provocada por la ingesta de pescado contaminado con ciertas toxinas conocidas en su conjunto como ciguatoxinas, producidas por los dinoflagelados unicelulares fotosintéticos (Gambierdiscus toxicus) que son parte del fitoplancton. Los dinoflagelados son epifitos, lo que significa que viven en superficies de coral muerto y macro algas. Los pequeños peces de arrecife se alimentan de estos corales y macro algas, ingiriendo accidentalmente estos dinoflagelados. Como estos peces pequeños son ingeridos por depredadores más grandes, la toxina se transmite a través de la cadena alimenticia, y se acumula en los tejidos de los depredadores más altos a través de un proceso conocido como bioacumulación. La intoxicación humana puede producirse cuando se consume cualquiera de los peces involucrados en esta cadena alimenticia, pero es mucho más probable al ingerir los depredadores más grandes.

Entre las especies conocidas por ser una fuente de Intoxicación se incluyen barracudas, pargos, morenas, peces loro, meros, peces ballesta y peces del grupo carángidos como medregal o limón, pero existen otras especies que pueden provocar brotes ocasionales. Las toxinas de la ciguatera rara vez contaminan a los peces pelágicos como el atún, el marlín, la lampuga, u otros peces de aletas radiadas. La ciguatoxina puede encontrarse alrededor del mundo en el cinturón de arrecifes tropicales, entre los 35 grados de latitud norte y los 35 grados de latitud sur.

Epidemiología

La ciguatera es, probablemente, el tipo de intoxicación por alimentación marina más común. Es endémica en Australia, el Caribe, y las islas del Pacífico Sur. Los casos de ciguatera deberían limitarse naturalmente a estas áreas, pero debido a las importaciones comerciales, se han reportado casos de ciguatera en zonas como St, Louis, Missouri, y la ciudad de Nueva York.

Aproximadamente 50.000 casos reportados de intoxicación por ciguatera ocurren anualmente en todo el mundo. Es todo un desafío recopilar información epidemiológica con respecto a la intoxicación por ciguatera; debido a la amplia variedad de síntomas, la ciguatera a menudo es mal diagnosticada, o directamente no se la diagnostica. Las personas en las zonas endémicas, a menudo ignoran la evaluación médica, mientras que los casos importados no son diagnosticados o reportados, porque los médicos fuera de las regiones endémicas pueden estar poco familiarizados con los síntomas de una toxina tropical. Estudios recientes sugirieron que la incidencia de esta enfermedad está aumentando, aunque esto podría deberse a un incremento de los casos reportados más que a un aumento de la incidencia de la enfermedad.

Signos y síntomas

La toxicidad depende de la exposición y la dosis (cuánto se ingiere). La aparición de los síntomas generalmente ocurre dos a seis horas luego de la ingesta. Los síntomas pueden durar desde semanas a años, y en algunos casos, llevar a una incapacidad crónica.

Los signos y síntomas pueden ser altamente variables, pero generalmente incluyen manifestaciones neurológicas o gastrointestinales; alrededor del 80% de los pacientes mostraron diferentes grados de deterioro en ambos sistemas. Las manifestaciones más comunes incluyen:

• Síntomas Gastrointestinales tales como dolor abdominal y gastroenteritis, nausea, vómitos, o diarrea. Estos síntomas iniciales generalmente se resuelven sin intervención en pocas horas.
• Síntomas Neurológicos que Incluyen parestesia (cosquilleo y entumecimiento), ataxia (movimientos musculares descoordinados), y vértigo. Los casos graves incluyen alodinia fría (inversión en la temperatura), una sensación de ardor al contacto con objetos fríos. Los síntomas neurológicos pueden persistir, y, a menudo son erróneamente diagnosticados como esclerosis múltiple. En pacientes con un historial reciente de buceo, debilidad y dolor muscular, estos síntomas neurológicos pueden también confundirse con la enfermedad descompresiva.
• Prurito cutáneo que pueden persistir durante semanas y empeorar como resultado de actividades que incrementan la temperatura de la piel, como el ejercicio y el consumo de alcohol.

Prevención

• Evite consumir especies de pescados comúnmente asociados con la ciguatera: barracudas, pargos, morenas, peces loro, meros, peces ballesta, medregal o limón.
• La ciguatoxina es inodora, insípida y resistente al calor, por lo que su sabor no cambiará y la cocción no evitará la intoxicación.
• Mientras que todo el pescado contiene la toxina, la mayor concentración se encuentra generalmente en el hígado, los intestinos, y las gónadas.

Intoxicación por ingesta de pescado del grupo de los escómbridos

La intoxicación por pescado escómbrido es una enfermedad de origen alimentario que resulta de la ingesta de pescado en mal estado, que contiene altas cantidades de histamina.

Fuente de intoxicación

Existen muchas especies diferentes de pescados implicados en la intoxicación por escómbridos, entre ellos: caballa, atún, bonito, albacora, sardina, anchoa, mahi-mahí, pez limón, marlín y arenque.

Si los escombroideos se refrigeran mal tras su captura, el pescado empezará a descomponerse y las bacterias del tracto gastrointestinal del pez invadirán su carne. Muchos peces contienen una cantidad significativa de un aminoácido llamado histidina en su carne. Cuando comienza la descomposición, las bacterias del tracto gastrointestinal descomponen la histidina en histamina (un pequeño compuesto nitrogenado que interviene en la regulación de las reacciones inmunitarias y las respuestas inflamatorias). Aunque la ingestión de histidina es inofensiva, la ingestión de grandes cantidades de histamina puede imitar una reacción alérgica.

Epidemiología

En los Estados Unidos y Europa, la Intoxicación por pescados escómbridos es responsable de hasta el 40% de los brotes de enfermedades provocadas por la ingesta de pescados y mariscos. Entre 1998 y 2002, hubo 167 brotes reportados en los Estados Unidos, que afectaron a 703 personas, pero no provocaron muertes. La intoxicación por pescado escómbridos puede suceder en cualquier parte del mundo donde se extraigan pescados susceptibles. Esta intoxicación es más común cuando se consume el pescado proveniente de la pesca recreativa o de operaciones a pequeña escala; rara vez ocurre con el producto de la pesca altamente regulada.

Signos y síntomas

La ingesta de grandes cantidades de histamina puede semejarse a una reacción alérgica. El comienzo de los síntomas puede variar desde minutos luego del consumo hasta dos horas, y generalmente se resuelve dentro de las 24 horas.

Debido a su semejanza con una reacción alérgica, combinada con el poco conocimiento de la intoxicación, a menudo se la diagnostica erróneamente como alergia a los pescados y mariscos. Cualquier persona con los signos y síntomas compatibles con las reacciones alérgicas debería buscar una evaluación médica inmediata, puesto que la alergia y sus reacciones pueden ser potencialmente peligrosas.

Prevención

• La intoxicación por escómbridos es totalmente prevenible almacenando inmediatamente el pescado fresco en neveras o contenedores de hielo alejados de la luz solar directa. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan temperaturas inferiores a 4,4 °C (40 °F) en todos los puntos de la cadena de suministro de pescado.
• Los pescados afectados pueden tener un sabor picante, pero el sabor normal no garantiza la seguridad.
• La histamina es termoestable, de modo que cocinar el pescado no evitará la intoxicación.

Tratamiento

Al contrario de las reacciones alérgicas genuinas, donde la fuente de histamina es interna, el tratamiento de la intoxicación por pescado escombroide no requiere del uso de corticoides o adrenalina (epinefrina). En su lugar, la intoxicación por pescado escombroide responde muy bien a los antihistamínicos orales, generalmente mostrando resultados positivos dentro de los 10 a 15 minutos.

Nunca suponga, por usted mismo, que los antihistamínicos orales son suficientes para controlar una intoxicación por ingesta de pescado escombroide. Siempre busque la evaluación de un profesional médico y permita que él decida el tratamiento y el mejor plan de acción a seguir.

Marea roja e Intoxicaciones por Ingesta de Moluscos

Marea roja es un término coloquial para definir un fenómeno específico conocido como Floraciones de Algas Nocivas. En ocasiones, grandes concentraciones de micro organismos acuáticos florecen naturalmente en zonas costeras. La rápida acumulación de brotes de algas puede ser lo suficientemente significativo para provocar una coloración verde, roja o marrón de ambientes de estuarios y aguas dulces.

Los científicos desalientan el término marea roja, porque estos fenómenos no se relacionan con los movimientos de las mareas, y pueden no necesariamente ser de color rojo o siquiera presentar algún tipo de coloración. En cambio, cuando estas algas florecen, se asocian con toxinas potencialmente dañinas, una terminología más precisa es Floraciones de Algas Nocivas (HAB según su sigla en inglés)

Impacto negativo en los ecosistemas

Entre los microorganismos involucrados puede estar presente cierta especie de fitoplancton, que puede producir toxinas naturales dañinas que pueden concentrarse en los tejidos de los organismos filtro-alimentadores como los moluscos y crustáceos. La cadena alimentaria completa puede verse afectada, y como resultado, millones de peces pueden morir.

Peligro para las personas

Estas toxinas pueden afectar a las pesqueras comerciales y representan una amenaza para la salud pública. Las personas que consumen moluscos contaminados pueden sufrir una variedad de intoxicaciones, algunas potencialmente letales. Los peligros relacionados con las Floraciones de Algas Nocivas pueden no limitarse al consumo de moluscos, de modo que evite recolectar cualquier tipo de pescados y mariscos en zonas donde se sepa que estas Floraciones tienen brotes endémicos.

Intoxicaciones por ingesta de moluscos

Los mariscos son moluscos bivalvos (conchas de dos partes) que capturan nutrientes filtrando el agua. Durante este proceso, estos filtradores pueden acumular toxinas y otros contaminantes. Cuando los seres humanos consumen estos bivalvos, pueden intoxicarse. Estas toxinas son hidrosolubles y estables al calor y a los ácidos, por lo que no se alteran con los métodos de cocción habituales. Las intoxicaciones por marisco son un grupo de cuatro síndromes diferentes causados por la ingesta de moluscos bivalvos contaminados con toxinas producidas por algas microscópicas.

Síndrome

Existen cuatro tipos diferentes de intoxicaciones por moluscos que se asocian principalmente con mejillones, almejas, ostras, y ostiones o vieiras.

INTOXICACIÓN PARALIZANTE POR MOLUSCO (PSP SEGÚN SU SIGLA EN INGLÉS)

Estos moluscos pueden acumular una toxina llamada saxitoxina, que es producida por el fitoplancton (dinoflagelados, diatomeas y cianobacterias). Algunos moluscos permanecen tóxicos durante varias semanas, mientras que otros pueden almacenar la toxina hasta por dos años.

La PSP está asociada con la floración de algas nocivas, que puede ocurrir en casi todos los océanos. Puede ser letal, especialmente en los niños. Los síntomas aparecen unos minutos después de la ingesta e incluyen nauseas, vómitos, diarrea, calambres abdominales, entumecimiento o ardor alrededor de la boca, encías, lengua, y progresar hacia el cuello, los brazos, las piernas, y los dedos de los pies. Otros síntomas incluyen sequedad de boca, falta de aire, dificultades en el habla, y pérdida de la consciencia. Los signos de toxicidad y mortalidad también se ven en animales silvestres.

INTOXICACIÓN AMNÉSICA POR MOLUSCO (ASP SEGÚN SU SIGLA EN INGLÉS)

Este raro síndrome es causado por consumir moluscos contaminados con una toxina llamada ácido domoico, producida por ciertas diatomeas marinas.

Los síntomas pueden aparecer 24 horas después de la ingesta de moluscos contaminados e incluir náuseas, vómitos, diarrea, calambres abdominales y gastritis hemorrágica. Los signos neurológicos son serios y puede llevar hasta tres días desarrollarlos. Incluyen: mareos, desorientación, dificultad visual, pérdida de la memoria a corto plazo, debilidad motora, convulsiones, incremento de las secreciones respiratorias, y arritmias (ritmo cardíaco irregular) que ponen en riesgo la vida. La muerte es poco frecuente. Las condiciones resultantes debido al daño permanente en el sistema nervioso central pueden incluir la pérdida de memoria de corto plazo, y neuropatías periféricas (debilidad, entumecimiento o dolor como resultado del daño neurológico).

INTOXICACIÓN DIARREICA POR MOLUSCO (DSP SEGÚN SU SIGLA EN INGLÉS)

Ciertos dinoflagelados producen una toxina conocida como ácido okadaico que puede provocar un síndrome diarreico. Esta toxina puede dañar la membrana mucosa del intestino haciéndola muy permeable al agua, lo que provoca una diarrea significativa, tanto como náuseas, vómitos y calambres abdominales.

Los síntomas pueden aparecer desde unos pocos minutos hasta una hora después de haber ingerido moluscos, y pueden durar alrededor de un día. No se han registrado síntomas potencialmente peligrosos, pero puede aparecer una grave deshidratación.

INTOXICACIÓN NEUROTÓXICA POR MOLUSCO (NSP SEGÚN SU SIGLA EN INGLÉS)

La NSP es provocada por una toxina llamada brevetoxina, naturalmente producida por un dinoflagelado conocido Karenia brevis. La brevetoxina puede causar una variedad de síntomas neurológicos muy parecidos a los de la ciguatera. La NSP no es, potencialmente peligrosa, pero se recomienda la hospitalización hasta que se descarten otras posibles causas. En los Estados Unidos y el Golfo de México, un brote de Karenia brevis generalmente provoca el fenómeno conocido como Floración de Algas Nocivas.

Prevención

La Floración de Algas Nocivas ocurre en todo el mundo, provocando la muerte de millones de animales marinos, y afectando a la industria pesquera. Antes de recolectar sus propios pescados y mariscos de las zonas costeras, investigue dónde pueden ocurrir las Floraciones y evite consumir moluscos y pescados capturados por usted en zonas donde se sabe que existe la Floración de Algas Nocivas. Las pesqueras comerciales tienden a ser más seguras que los recolectores artesanales a menor escala.

La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) tiene una página de Vigilancia de HAB (Marea Roja) de la NOAA en Facebook. Este sistema proporciona una previsión operativa de las floraciones de algas nocivas. Para quienes no estén en Facebook, el portal Mareas y Corrientes de la NOAA también ofrece un sistema de previsión operativa de HAB.

La Comisión para la Conservación de la Pesca y la Vida Silvestre en Florida ofrece un recurso "online" con un mapa actual de los recuentos de Mareas Rojas en el Estado de Florida.

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"La seguridad es consecuencia de la educación".

Divers Alert Network alienta a los buzos de todos los niveles de certificación a realizar el entrenamiento en primeros auxilios de modo que estén preparados para responder a las lesiones provocadas por el buceo, incluyendo las causadas por la vida marina. El capítulo siguiente detalla algunas técnicas y tratamientos de primeros auxilios mencionados a lo largo del cuadernillo, incluyendo termólisis, antivenenos, y la técnica de inmovilización por presión. Sin embargo, es importante enfatizar que leer y comprender este material no substituye al entrenamiento en primeros auxilios.

Si usted no ha recibido entrenamiento formal, DAN recomienda enfáticamente que busque un instructor calificado DAN. Para encontrar un Instructor de Primeros Auxilios para las Lesiones provocadas por la Vida Marina Peligrosa, visite Directorio de Instructores DAN.

En este capítulo, aprenderás sobre:

• Termólisis
• Antiveneno
• Técnica de Inmovilización por presión

Termólisis

La termólisis describe el uso del calor para romper sustancias (termo significa temperatura, y lysis rotura o destrucción). A menudo se logra sumergiendo la zona afectada en agua caliente.

Las proteínas son compuestos orgánicos esenciales que desempeñan una gran variedad de funciones en los organismos vivos. La mayoría de las formas de vida viven a temperaturas inferiores a 50 °C (122 °F).

Por arriba de esta temperatura, sus proteínas sufrirán un desdoblamiento irreversible de la estructura biomolecular tridimensional. Este proceso tiene consecuencias dañinas para su función, y se denomina desnaturalización. La aplicación de calor puede desnaturalizar los venenos que están constituidos por proteínas, eliminando entonces su efecto o reduciendo su potencia.

Técnica

Las recomendaciones estándar para la desnaturalización de toxinas como medida de primeros auxilios exigen sumergir la zona afectada en agua dulce caliente con un límite superior de 113 °F (45 °C) durante 30 a 90 minutos. Esto puede funcionar razonablemente bien cuando la inoculación de la toxina es profunda en la piel, como una picadura de medusa, pero será menos eficaz cuando las toxinas se hayan inoculado mediante heridas punzantes más profundas, como es el caso de las espinas del pez león. Aunque un razonamiento rápido podría aconsejar aumentar la temperatura, aplicar temperaturas más altas a nivel de la piel en un intento de alcanzar la temperatura deseada a un nivel más profundo supone un riesgo inaceptable de quemar la piel. Además, la vasodilatación causada por la exposición a temperaturas elevadas puede acelerar el inicio de la absorción y de los efectos sistémicos.

Cada caso es único y requiere una estimación de la profundidad a la cual el veneno fue inyectado; para inoculaciones superficiales, la aplicación de calor podría ser útil para manejar el dolor y desnaturalizar las toxinas, mientras que en inoculaciones más profundas, el calor sólo es útil para el manejo del dolor.

Consideraciones de los riesgos

Si intenta utilizar la termólisis como medida de primeros auxilios, minimice el riesgo de daño tisular local al buceador lesionado probando primero el agua en usted mismo en la misma zona en la que el buceador está lesionado. Utilice las temperaturas más altas que pueda tolerar y evite las quemaduras. No confíe en la valoración de la víctima, ya que el dolor intenso puede mermar su capacidad para evaluar la tolerabilidad de la temperatura.

Antivenenos

Un antiveneno es un producto biológico utilizado en el tratamiento de mordeduras o picaduras venenosas (no confundir con antídoto). Aunque es infrecuente, los buzos recreativos con scuba pueden sufrir la picadura venenosa de ciertas especies marinas, como el pez piedra, o las cubomedusas, necesitando la utilización de un antiveneno. Las mordeduras venenosas, como las de las serpientes de mar, son aún menos comunes.

¿Qué es un antiveneno?

Los antídotos son productos biológicos derivados de la sangre que se obtienen inyectando a un animal -normalmente un caballo, una cabra o una oveja- dosis subletales de veneno. El animal desarrolla gradualmente anticuerpos contra el veneno, que luego pueden extraerse de su sangre en forma de suero para ser administrado a los seres humanos. Como la mayoría de los productos derivados de la sangre, los antivenenos requieren una cadena de frío ininterrumpida (refrigeración adecuada desde la producción hasta la administración, pasando por el almacenamiento).

Consideraciones de los riesgos

Aunque generalmente no es una preocupación para los equipos que brindan los primeros auxilios, la administración de antivenenos no está libre de riesgos. La administración intravenosa de sueros animales puede causar un shock anafiláctico en personas susceptibles.

¿Cómo funcionan los antivenenos autoinyectables?

Ocasionalmente, se pregunta a DAN sobre los autoinyectores para antivenenos. Conceptualmente, estos autoinyectores de antivenenos funcionarían de manera similar a como funcionan los autoinyectores de epinefrina (como EpiPen®) para la administración intramuscular. Aunque sin duda es una idea atractiva, los antivenenos son productos derivados de la sangre mucho más complejos que la epinefrina. Como tales, tienen una vida útil mucho más corta y requieren una cadena de frío ininterrumpida. Además, los antivenenos se administran por vía intravenosa, una habilidad que está fuera del alcance de los socorristas. Estos factores limitantes hacen que esta idea sea relativamente poco práctica para las operaciones sobre el terreno.

Técnica de Inmovilización por presión

La técnica de inmovilización por presión es una habilidad de primeros auxilios que intenta contener el veneno dentro de la zona de la mordedura y evitar que pase al sistema circulatorio central, donde el veneno podría afectar órganos vitales. La técnica consiste en aplicar presión para evitar el drenaje linfático, e inmovilización para evitar el retorno venoso (cuando la sangre fluye de vuelta hacia el corazón) provocado por la acción de bombeo del músculo esquelético.

Técnica

Utilice una venda elástica y una férula para administrar la adecuada presión e inmovilización. Una tela que no sea elástica no es ideal, ya que es difícil que logre la presión óptima.

1. Comience el vendaje unas pocas pulgadas por sobre el lugar de la mordedura (entre ésta y el corazón).
2. Envuelva con el vendaje la extremidad con vueltas superpuestas hacia arriba de la extremidad y nuevamente hacia abajo por el lugar de la mordedura.
3. El vendaje debe ser lo suficientemente ajustado para administrar presión, pero usted debe mantener la sensibilidad y el color normales de la piel, y el pulso palpable.
4. Utilizar una férula o un sustituto adecuado para inmovilizar la extremidad.
5. Si es posible, mantenga la extremidad superior con un cabestrillo.

La salud cardiovascular es un componente esencial de la seguridad del buceo. Sin embargo, la salud del corazón puede deteriorarse gradualmente a medida que los buceadores envejecen y puede ponerlos en riesgo. Este libro cubre los conceptos básicos de las funciones cardíacas normales en las actividades físicas, los requisitos de aptitud física del buceo, cómo las enfermedades cardíacas pueden afectar la aptitud del buceo y cómo los buceadores pueden mantener su aptitud física.

En este libro, aprenderá sobre:

• Capítulo 1 - Conceptos básicos sobre el corazón y el sistema circulatorio
  • Como el buceo afecta su salud y su sistema circulatorio
  • La salud cardíaca y el riesgo de muerte mientras bucea
  • Comprender el concepto de capacidad de ejercicio aeróbico
  • Los efectos del envejecimiento en su sistema cardiovascular
  • Calcular la intensidad de la actividad física
  • Actividad física recomendaciones
  • Poniendo en perspectiva los riesgos y beneficios de la actividad física
• Capítulo 2 - Factores de riesgo de las enfermedades cardiovasculares
  • Información general sobre los factores de riesgo cardiovasculares
  • Hipertensión
  • Hiperlipidemia
  • Sobrepeso y obesidad
  • Síndrome metabólico
• Capítulo 3 - Anomalías estructurales del corazón
  • Desórdenes valvulares
  • Prolapso de válvula vitral
  • Foramen Oval Permeable
• Capítulo 4 - Cardiopatía isquémica
  • Ateroesclerosis
  • Infarto de miocardio
  • Cuestiones relacionadas con el bypass arterial coronario
  • Cuestiones referentes a las mujeres
• Capítulo 5 - Arritmias
  • Información general sobre arritmias
  • Síncope
  • Extrasístole
  • Fibrilación auricular
  • Paro cardíaco súbito
  • Cuestiones relacionadas con un marcapasos implantado
• Capítulo 6 - Trastornos pulmonares y venosos
  • Trombosis venosa profunda
  • Embolia pulmonar
  • Edema pulmonar por inmersión
• Capítulo 7 - Cuestiones relacionadas con los fármacos cardiovasculares
  • Antiplaquetarios y anticoagulantes
  • Estatinas
  • Antihipertensivos
  • Antiarrítmicos
• Lecturas adicionales y fuentes

CRÉDITOS

Director Editorial: Petar Denoble, Doctor en Medicina, Doctor en Ciencias
Editor: Dr. James Chimiak

"Para 2050, se estima que la fibrilación auricular (FA) afectará a entre 5,6 y 12 millones de estadounidenses".

El cableado eléctrico del corazón -que controla la frecuencia de sus latidos cada minuto, hora y día, 365 días al año- es una de las piezas más sofisticadas y duraderas de la ingeniería natural. Sin embargo, pueden producirse algunas irregularidades en ese cableado, así como daños causados por enfermedades, todo lo cual puede provocar síntomas y aumentar el riesgo de muerte prematura. Los submarinistas, y los médicos que los tratan, deben estar familiarizados con las arritmias y sus efectos sobre la seguridad de los submarinistas.

En este capítulo, aprenderás sobre:

• Información general sobre arritmias
• Síncope
• Extrasístole
• Fibrilación auricular
• Paro cardíaco súbito
• Cuestiones relacionadas con un marcapasos implantado

Información general sobre arritmias

El término "arritmia" (o, a veces, "disritmia") significa latido cardiaco anormal. Se utiliza para describir manifestaciones que van desde afecciones benignas e inofensivas hasta alteraciones graves del ritmo cardiaco potencialmente mortales.

Un corazón normal late entre 60 y 100 veces por minuto. En atletas bien entrenados, o incluso en algunas personas no deportistas, el corazón puede latir en reposo entre 40 y 50 veces por minuto. Incluso las personas completamente sanas y normales experimentan ocasionalmente latidos adicionales o pequeños cambios en el ritmo cardíaco. Estos cambios pueden estar provocados por fármacos (como la cafeína) o el estrés, o pueden producirse sin motivo aparente. Las arritmias sólo se vuelven graves cuando se prolongan o cuando no provocan una contracción adecuada del corazón.

Los latidos adicionales fisiológicamente significativos pueden originarse en las cavidades superiores del corazón (lo que se denomina "taquicardia supraventricular") o en las cavidades inferiores (lo que se denomina "taquicardia ventricular"). La causa de estos latidos extra puede ser un cortocircuito o una vía de conducción adicional en el cableado del corazón, o puede ser el resultado de algún otro trastorno cardiaco. Las personas que sufren episodios o periodos de taquicardia corren el riesgo de perder el conocimiento. Otras personas tienen una arritmia bastante estable (como la "fibrilación auricular fija") pero en conjunción con trastornos cardiovasculares adicionales u otros problemas de salud que exacerban el efecto de su alteración del ritmo. Un ritmo cardiaco demasiado lento (o un bloqueo cardiaco) también puede causar síntomas.

Efectos en el buceo

Las arritmias graves, como la taquicardia ventricular y muchos tipos de arritmia auricular, son incompatibles con el buceo. El riesgo para cualquier persona que desarrolle una arritmia durante una inmersión es, por supuesto, perder el conocimiento mientras está bajo el agua. La taquicardia supraventricular, por ejemplo, es imprevisible en su aparición e incluso puede desencadenarse simplemente por sumergir la cara en agua fría. Quien haya sufrido más de un episodio de este tipo de arritmia no debe bucear.

La mayoría de las arritmias requieren medicación, además de inhabilitar a la persona afectada para bucear con seguridad. Pueden hacerse excepciones según cada caso en particular, consultando con un cardiólogo, y un asesor en medicina de buceo.

Una persona que sufre de cualquier tipo de arritmia cardíaca necesita someterse a una completa evaluación médica con un cardiólogo, antes de comenzar a bucear. En algunos casos, los estudios electrofisiológicos pueden identificar una vía de conducción anormal, y el problema puede corregirse. Recientemente, médicos clínicos e investigadores han determinado que las personas con algún tipo de arritmia (cierta clase de síndrome de Wolff-Parkinson-White, que se caracteriza por tener una vía eléctrica extra) pueden bucear luego de una evaluación completa realizada por un cardiólogo. Además, en casos especiales, las personas con arritmias auriculares estables (como la fibrilación auricular simple), pueden bucear con seguridad si un cardiólogo determina que no sufren de otros problemas de salud significativos.

Síncope

El síncope es una abrupta pérdida de la consciencia, seguida de una recuperación relativamente rápida. Sus causas varían desde relativamente benignas a potencialmente peligrosas. Rara vez se pasa por alto, y generalmente, motiva la visita al profesional médico.

Un síncope que ocurre dentro del agua plantea desafíos particulares. Cuando un buzo pierde la consciencia y permanece en el agua, a menudo se produce el ahogamiento. Se requiere de una respuesta rápida para traer a un buzo inconsciente a la superficie y evitar su muerte. El síncope también ocurre al salir del agua, debido a factores tales como el esfuerzo, la deshidratación, y el retorno normal del volumen de sangre a las extremidades inferiores.

La respuesta inicial al síncope debería focalizarse en el ABC* del soporte de vida básico: Abrir vías aéreas, Buscar respiración, Circulación. Puede requerirse soporte de vida cardíaco avanzado. A menudo, colocar de espaldas a los pacientes que sufren un síncope, en un ambiente fresco, los hará recobrar pronto el estado de consciencia. Si el síncope ocurre a continuación de un buceo, es importante considerar la enfermedad descompresiva, la sobre-expansión pulmonar, y el edema pulmonar por inmersión, además de las causas usuales de la condición. Aunque el ataque cardíaco y el síncope provocan la pérdida de la consciencia, pueden diferenciarse claramente.

La lista de posibles causas de síncope es extensa, pero una buena historia clínica puede ayudar a eliminar la mayoría de ellas. La edad del paciente, la frecuencia cardiaca, los antecedentes familiares, las afecciones médicas y los medicamentos son fundamentales para identificar la causa. Si el síncope va acompañado de convulsiones (conocidas como "movimientos tónico-clónicos"), puede haber sido precipitado por un ataque. Si se produce al realizar un esfuerzo, es posible que una afección cardiaca grave esté impidiendo que el corazón se mantenga a la altura de las exigencias de la actividad física; el dolor torácico puede estar asociado a este tipo de síncope. Si al ponerse de pie rápidamente se produce un síncope, eso apunta a una causa conocida como "hipotensión ortostática". Y el dolor, el miedo, orinar, defecar, comer, toser o tragar pueden causar una variación de la afección conocida como "síncope reflejo".

La evaluación médica tras un síncope debe incluir una anamnesis y un examen físico exhaustivos, además de entrevistas con testigos que hayan observado el colapso y puedan relatar con precisión la secuencia de acontecimientos. Algunos casos pueden requerir una investigación más exhaustiva, y otros no llegan a ninguna conclusión.

Efectos en el buceo

Mientras se lleva a cabo una evaluación médica, se recomienda que la persona afectada se abstenga de seguir buceando. La causa de un episodio sincopal determinado puede ser difícil de determinar, pero debe investigarse, especialmente si la persona espera volver a bucear. Una vez que se hayan determinado los factores subyacentes, un oficial médico de buceo y los especialistas apropiados deben considerar si el buceo puede reanudarse con seguridad.

Extrasístole

Los latidos que se producen fuera del ritmo regular del corazón se conocen como "extrasístoles". A menudo surgen en los ventrículos, en cuyo caso se denominan "contracciones ventriculares prematuras" o, a veces, "complejos ventriculares prematuros", abreviados como PVC. La causa de estas extrasístoles puede ser benigna o derivarse de una cardiopatía grave subyacente.

Los CVPs son comunes incluso en personas sanas; han sido informados en el 75% de las personas que se sometieron a monitoreo cardíaco prolongado (durante, al menos, 24 horas). La incidencia de CVPs también aumenta con la edad; se han informado en más del 5% de individuos mayores de 40 años a los que les realizó un electrocardiograma (o ECG, una prueba que, generalmente, toma menos de 10 minutos). Aparentemente los hombres sufren de CVPs más que las mujeres.

La extrasístole en sí no suele percibirse. Va seguida de una pausa -un latido omitido- mientras el sistema eléctrico del corazón se restablece. La contracción que sigue a la pausa suele ser más fuerte de lo normal, y este latido suele percibirse como una palpitación, es decir, un latido inusualmente rápido o intenso. Si las extrasístoles se mantienen o se combinan con otras anomalías del ritmo, las personas afectadas también pueden experimentar mareos o aturdimiento. Las palpitaciones y la sensación de latidos omitidos u omitidos son las quejas más frecuentes de quienes acuden al médico por una extrasístole.

El reconocimiento médico de la enfermedad comienza con una anamnesis y una exploración física y debe incluir también un ECG y diversas pruebas de laboratorio, como los niveles de electrolitos (como sodio, potasio y cloruro) en sangre. En algunos casos, los médicos pueden recomendar un ecocardiograma (una ecografía del corazón), una prueba de esfuerzo y/o el uso de un monitor Holter (un dispositivo que registra continuamente la actividad eléctrica del corazón durante un periodo de 24 a 48 horas). La monitorización Holter puede descubrir PVC unifocales, es decir, que se originan en un único punto. Más preocupantes son las PVC multifocales, es decir, las que se originan en múltiples localizaciones, así como las que presentan patrones específicos conocidos como fenómeno R-on-T, bigeminismo y trigeminismo.

Si pueden descartarse trastornos estructurales graves, como una enfermedad coronaria o una cardiomiopatía (debilitamiento del músculo cardiaco), y el paciente permanece asintomático, el único "tratamiento" necesario puede ser tranquilizarlo. Pero para los pacientes sintomáticos, el curso es menos claro, ya que existe controversia sobre la eficacia de las opciones terapéuticas disponibles. Dos fármacos utilizados habitualmente para tratar la hipertensión arterial -los betabloqueantes y los antagonistas del calcio- se han empleado en pacientes con extrasístole con cierto éxito. También se han recetado antiarrítmicos para la extrasístole, pero han recibido críticas dispares. Un procedimiento conocido como ablación cardíaca puede ser una opción para los pacientes sintomáticos, si puede identificarse el lugar donde se producen los latidos extrasístoles; el procedimiento consiste en introducir pequeños electrodos en el corazón a través de catéteres y, a continuación, aplicar zapping en los lugares afectados para recablear los circuitos defectuosos del corazón.

Efectos en el buceo

Aunque los CVPs están presentes en un gran porcentaje de personas que, por lo demás, se encuentran sanas, han demostrado aumentar la mortalidad a través del tiempo. Si los CVPs se detectan, es importante investigarlos y que las condiciones asociadas conocidas se descarten. Los buzos que experimentan CVPs y también sufren de enfermedad arterial coronaria o cardiomiopatía se expondrán a un importante riesgo si continúan buceando. Los buzos diagnosticados con fenómeno R sobre T, episodios pasajeros de taquicardia ventricular, o CVPs multifocales, también deberían abstenerse de bucear. Los buzos que experimentan CVPs pero se mantienen asintomáticos pueden considerar volver a bucear; dichas personas deberían conversar con sus cardiólogos sobre sus resultados médicos, su deseo de continuar buceando, y la clara comprensión de los riesgos que esto implica

Fibrilación auricular

La fibrilación auricular (FA o AFib), la forma más común de arritmia, se caracteriza por latidos cardíacos rápidos e irregulares. Es el resultado de una alteración de las señales eléctricas que normalmente hacen que el corazón se contraiga a un ritmo controlado. En su lugar, los impulsos caóticos y rápidos provocan un llenado auricular y una acción de bombeo ventricular descoordinados. Esto provoca una disminución del gasto cardíaco total, que puede afectar a la capacidad de ejercicio o incluso provocar la pérdida de conciencia. Además, la FA hace que la sangre se acumule en las aurículas, lo que favorece la formación de coágulos sanguíneos que pueden desprenderse y entrar en el sistema circulatorio; si esto ocurre, puede provocar un ictus.

Recientes estudios realizados en los Estado Unidos han demostrado una creciente incidencia de FA en general, tanto como diferencias raciales significativas en su prevalencia. Se descubrió recientemente que el riesgo de por vida de FA (a los 80 años) es del 21% en hombres blancos y del 17% en mujeres blancas, pero de sólo el 11% en afroamericanos de ambos sexos. Se estima que para 2050, la FA afectará entre 5.6 y 12 millones de norteamericanos. Estas cifras son significativas, porque se asocia la FA con un riesgo de cuatro o cinco veces más alto de sufrir un ataque isquémico (infarto cardiaco). Las personas con FA, luego de modificar otros factores de riesgo, también corren un riesgo dos veces mayor de sufrir de demencia.

Las causas más frecuentes de FA son la hipertensión y la arteriopatía coronaria. Otras causas son antecedentes de trastornos valvulares, miocardiopatía hipertrófica (engrosamiento del músculo cardíaco), trombosis venosa profunda (TVP), embolia pulmonar, obesidad, hipertiroidismo (también llamado "tiroides hiperactiva"), consumo excesivo de alcohol, desequilibrio de electrolitos en la sangre, cirugía cardíaca e insuficiencia cardíaca.

Algunas personas con FA no experimentan ningún síntoma y no saben que la padecen hasta que se descubre durante un examen físico. Otras pueden experimentar síntomas como los siguientes:

• Palpitaciones (latidos rápidos e irregulares o una sensación de golpeteo en el pecho)
• Debilidad
• Habilidad reducida para realizar ejercicios
• Fatiga
• Mareo
• Mareo
• Confusión
• Falta de aire
• Dolor en el pecho

La incidencia y duración de la fibrilación auricular generalmente están comprendidas en uno de estos tres patrones:

• Ocasional (o "paroxística"): La alteración en el ritmo y sus síntomas van y vienen, durando desde unos pocos minutos hasta unas horas, y luego se detienen solos. Dichos eventos pueden ocurrir un par de veces por año, y su frecuencia, generalmente, aumenta con el paso del tiempo.
• Persistente: El ritmo cardiaco no vuelve a la normalidad por sí solo, y es necesario un tratamiento -como una descarga eléctrica o medicación- para restablecer un ritmo normal.
• Permanente: El ritmo cardíaco no puede restablecerse a la normalidad. Puede ser necesario un tratamiento para controlar el ritmo cardiaco y prescribir medicación para prevenir la formación de coágulos sanguíneos.

Debería investigarse cada nuevo caso de FA y determinar sus causas. Una investigación puede incluir un examen físico, un electrocardiograma, la medición de los niveles de electrolitos, que incluya magnesio, una prueba de hormona tiroidea, un eco cardiograma, conteo sanguíneo completo (biometría hemática), y/o una radiografía de tórax.

El tratamiento de la causa subyacente de la FA puede ayudar a controlar la fibrilación. Diversos medicamentos, como los betabloqueantes, pueden ayudar a regular el ritmo cardíaco. Un procedimiento conocido como cardioversión -que puede realizarse con una descarga eléctrica leve o con medicación- puede hacer que el corazón recupere un ritmo normal; antes de intentar la cardioversión, es esencial asegurarse de que no se ha formado un coágulo en la aurícula. La ablación cardíaca, que se describe en la sección "Extrasístole", también pueden utilizarse para tratar la FA. Además, a menudo se recetan fármacos anticoagulantes a las personas con FA para prevenir la formación de coágulos y reducir así el riesgo de ictus. También hay que tener en cuenta que los efectos neurológicos de un ictus embólico asociado a la FA pueden confundirse a veces con los síntomas de la enfermedad de descompresión.

Efectos en el buceo

Debe realizarse un examen médico exhaustivo para identificar la causa subyacente de la fibrilación auricular. A menudo es la causa subyacente lo que más preocupa en relación con la aptitud para bucear. Pero incluso la propia fibrilación auricular puede tener un impacto significativo en el gasto cardíaco y, por tanto, en la capacidad máxima de ejercicio. Las personas que sufren episodios recurrentes de FA sintomática deben abstenerse de seguir buceando. Los medicamentos que se utilizan a menudo para controlar la fibrilación auricular pueden presentar sus propios problemas, al provocar otras arritmias y/o mermar la capacidad de ejercicio del individuo. Es esencial que cualquier persona a la que se le diagnostique FA mantenga una conversación detallada con un cardiólogo antes de reanudar la práctica del buceo.

Paro cardíaco súbito

La parada cardiaca súbita (PCS), es decir, el cese de los latidos del corazón sin previo aviso, es una emergencia médica aguda. Durante la parada, la sangre deja de circular hacia los órganos vitales del cuerpo, incluidos el cerebro, los riñones y el propio corazón. Sin oxígeno, estos órganos mueren en cuestión de minutos. Si la parada no se corrige rápidamente, el afectado no sobrevivirá.

Las causas de la parada cardiaca súbita son el infarto de miocardio (ataque cardiaco), la insuficiencia cardiaca, el ahogamiento, la arteriopatía coronaria, las anomalías electrolíticas, los fármacos, las anomalías del sistema de conducción eléctrica del corazón, la miocardiopatía (debilitamiento del músculo cardiaco) y la embolia (coágulo que se aloja en un vaso sanguíneo principal).

El PCS es responsable de 450.000 muertes en los Estados Unidos cada año, y del 63% de las muertes cardíacas en norteamericanos mayores de 35 años. El riesgo de muerte súbita en adultos aumenta seis veces a medida que avanza la edad, colocándose a la par de la creciente incidencia de enfermedad cardíaca isquémica. El riesgo de PCS es mayor en aquellas personas con enfermedades cardíacas estructurales, pero en el 50% de las muertes súbitas, la víctima desconocía que padecía enfermedad cardíaca, y en el 20% de las autopsias realizadas luego de dichas muertes, no se hallaron anormalidades cardiovasculares estructurales.

Aunque generalmente hay muy poca advertencia antes de un paro cardíaco súbito, en ocasiones el individuo puede experimentar mareo, dificultad para respirar, palpitaciones o dolor en el pecho.

El tratamiento inmediato debería focalizarse en restaurar la circulación rápidamente realizando compresiones en el tórax o RCP, y desfibrilación. Luego de la reanimación, la víctima debería ser llevada a un hospital lo más pronto posible. El tratamiento posterior puede consistir principalmente, en eliminar la causa subyacente del paro a través de la administración de medicación, cirugía, o el implante de dispositivos eléctricos.

Algunas estrategias preventivas incluyen reconocer los signos de advertencia del PCS, en caso de que ocurran; identificar, eliminar, o controlar cualquier factor de riesgo que pueda afectarlo; y planificar exámenes físicos regulares, y pruebas apropiadas, cuando se le indiquen.

Efectos en el buceo

Los buzos con cualquier síntoma de enfermedad cardiovascular deberían ser evaluados por un cardiólogo y un especialista en medicina del buceo con respecto a su continuidad en la práctica de la actividad. En personas asintomáticas, el riesgo de PCS puede evaluarse utilizando los factores de riesgo cardiovascular ya conocidos como fumar, alta presión arterial, colesterol alto, diabetes, falta de ejercicio físico, y sobrepeso. Por ejemplo, las personas que fuman tienen un riesgo dos veces y medio mayor de sufrir de muerte súbita que los no fumadores.

Cuestiones relacionadas con un marcapasos implantado

Un marcapasos es un pequeño dispositivo que funciona con pilas y ayuda a que el corazón de una persona lata a un ritmo regular. Para ello genera una ligera corriente eléctrica que estimula el latido del corazón. El dispositivo se implanta bajo la piel del tórax, justo debajo de la clavícula, y se conecta al corazón mediante pequeños cables que se introducen en el órgano a través de sus vasos principales. En algunas personas, el corazón sólo necesita ayuda intermitente del marcapasos, si la pausa entre dos latidos es demasiado larga. En otros, sin embargo, el corazón puede depender por completo del marcapasos para la estimulación regular de sus latidos.

Efectos en el buceo

Cada caso relacionado con el uso de un marcapasos debe ser evaluado individualmente. Los dos factores más importantes para tener en cuenta son los siguientes:

1. ¿Por qué la persona depende de un marcapasos?
2. ¿El marcapasos de la persona está homologado para funcionar a profundidades (en otras palabras, presiones) compatibles con el buceo recreativo, más un margen de seguridad añadido?

La razón para el segundo factor es que un marcapasos se implanta en tejidos justo debajo de la piel, y en consecuencia, se expone, durante un buceo, a las mismas presiones ambiente que el buzo. Para bucear con seguridad, un marcapasos debe estar calificado para funcionar a una profundidad de, al menos 130 pies (40 metros), y debe operar satisfactoriamente durante condiciones de cambios de presión relativamente rápidos, como los que se experimentan durante el ascenso y el descenso.

Como ocurre con cualquier medicamento o dispositivo médico, el problema subyacente que ha llevado a la implantación del marcapasos es el factor más importante a la hora de determinar la aptitud de una persona para bucear. La necesidad de implantar un marcapasos suele indicar una alteración grave del sistema de conducción del propio corazón.

Si la alteración se originó en un daño estructural del músculo cardíaco en sí, como suele ser el caso cuando alguien sufre un ataque cardíaco importante, la persona puede carecer de buen estado cardiovascular para bucear con seguridad.

Algunas personas, sin embargo, dependen de un marcapasos no porque el músculo cardíaco se haya dañado, sino simplemente, porque la zona que genera los impulsos que hacen que el músculo cardíaco se contraiga no funciona consistente o adecuadamente. O el sistema de circuitos que conduce los impulsos al músculo puede estar dañado, dando como resultado señales impropias o irregulares. Sin la ayuda de un marcapasos, estas personas podrían sufrir episodios de síncope (desmayos). Otras pueden haber sufrido un ataque cardíaco lo suficientemente leve que le dejó un daño residual mínimo al músculo cardíaco, pero su sistema de conducción no es confiable, y en consecuencia, necesita el impulso de un marcapasos.

Si un cardiólogo determina que el nivel de aptitud cardiovascular de una persona es suficiente para bucear con seguridad, y el marcapasos de la persona está clasificado para funcionar a una presión de al menos 130 pies (40 metros), esa persona puede ser considerada apta para el buceo recreativo. Pero una vez más, no se puede enfatizar lo suficiente que cualquier buceador con problemas cardíacos consulte a su médico antes de bucear.

Siguiente: Capítulo 6 - Trastornos pulmonares y venosos >

"El riesgo de que se produzca una TVP en un vuelo de más de cuatro horas oscila entre 1 de cada 4.650 vuelos y 1 de cada 6.000 vuelos".

Los pulmones desempeñan muchas funciones en el organismo, además de oxigenar la sangre. Otra de sus funciones importantes es filtrar la sangre venosa que regresa del cuerpo. El sistema venoso se caracteriza por un flujo sanguíneo más lento que el arterial, lo que contribuye a la formación ocasional de un coágulo sanguíneo (conocido como "trombosis venosa periférica"), que podría ser transportado a los pulmones e incluso provocar una embolia pulmonar (u obstrucción en los vasos de los pulmones).

En este capítulo, aprenderás sobre:

• Trombosis venosa profunda
• Embolia pulmonar
• Edema pulmonar por inmersión

Trombosis venosa profunda

La trombosis venosa profunda (TVP) es una afección en la que se forma un coágulo de sangre (un "trombo") en una o varias venas profundas del cuerpo, normalmente en las piernas. Si un coágulo se desprende y se desplaza por el sistema circulatorio, puede poner en peligro la vida del paciente. Por ejemplo, si un coágulo se aloja en los pulmones, se conoce como embolia pulmonar (EP) y afecta a la capacidad de los pulmones para oxigenar la sangre (consulte "Embolia pulmonar"). En conjunto, la TVP y la EP se denominan a veces tromboembolias venosas (TEV).

Un coágulo que se origina como TVP también puede causar un ictus en personas con un foramen oval permeable (FOP, un orificio en la pared entre las aurículas - véase "Foramen oval permeable" para más detalles sobre esta afección); en tal caso, el coágulo viaja por las venas hasta la aurícula derecha del corazón, atraviesa el FOP hasta la aurícula izquierda y luego viaja por las arterias hasta el cerebro.

La TVP no está relacionada con el buceo, pero los buzos a menudo viajan, y viajar es un factor de riesgo significativo para la TVP. En aproximadamente la mitad de los casos de TVP, la persona no experimenta síntomas evidentes hasta que aparece la condición. Muy frecuentemente, comienza en la pantorrilla. Los síntomas pueden incluir:

• Inflamación de la pierna, tobillo, o pie afectado.
• Dolor en la pantorrilla que se extiende al tobillo o el pie.
• Sensación de calor en la zona afectada.
• Cambio de color de la piel: pálida, roja o azulada.

La mayoría de las TEVs relacionadas con volar, ocurren dentro de las dos semanas del vuelo, y se resuelven dentro de las ocho semanas. Si no se trata, una TVP que comienza en la pantorrilla se extenderá al muslo y a la pelvis en aproximadamente el 25% de los casos. Y una TVP de muslo y pelvis no tratada tiene alrededor del 50% de riesgo de llevar a una EP, que es la complicación más seria de la TVP. Muchos casos son asintomáticos y se resuelven espontáneamente. Sin embargo, la TVP a menudo vuelve a producirse en una persona que ya ha sufrido un episodio.

La mayoría de las TVP se producen en personas con factores de riesgo preexistentes de TVP que permanecen inmóviles durante mucho tiempo, como cuando viajan largas distancias en avión, coche o tren; cuando realizan trabajos de oficina durante muchas horas; o cuando están postrados en cama. Esto se debe a que la inmovilidad ralentiza el flujo sanguíneo en las venas (una afección conocida como "estasis venosa"); además, la presión ejercida sobre la pantorrilla por un asiento inadecuado puede lesionar las paredes venosas. Si permanece sentado durante 90 minutos, el flujo sanguíneo de la pantorrilla se reduce a la mitad, lo que duplica las probabilidades de que se forme un coágulo. Por cada hora adicional que pase sentado, su riesgo de sufrir un coágulo sanguíneo aumenta un 10%.

La incidencia de la TVP en la población general es de una décima parte del uno por ciento, pero es mayor en quienes presentan factores de riesgo y en quienes viajan con frecuencia. Los viajes en avión de larga distancia pueden duplicar o incluso cuadruplicar el riesgo de sufrir una TEV. Aunque la TVP suele denominarse la "enfermedad de la clase turista", los viajeros de clase preferente también son susceptibles. El riesgo de que se produzca una TVP en un vuelo de más de cuatro horas oscila entre 1 de cada 4.650 vuelos y 1 de cada 6.000 vuelos; se trata de un riesgo inferior al de la población general, pero ello se debe a que las personas que realizan viajes largos suelen estar más sanas que la media. La incidencia de TVP entre los viajeros con un riesgo preexistente bajo o intermedio de TEV que realizan un viaje de más de ocho horas es del 0,3% en los casos sintomáticos y del 0,5% si se incluyen también los casos asintomáticos.

Entre los factores de riesgo de TVP se encuentran:

• Edad avanzada (el riesgo aumenta después de los 40 años)
• Obesidad (definida como un índice de masa corporal mayor a 30)
• Uso de estrógenos (ya sea por consumo de anticonceptivos hormonales o por terapia hormonal de reemplazo)
• Embarazo (incluyendo el periodo de postparto)
• Trombofilia (una tendencia, anormalmente mayor, de la sangre a coagular)
• TEV previo o historial familiar de TEV
• Cáncer activo
• Enfermedad grave.
• Cirugía reciente, hospitalización o trauma
• Movilidad limitada
• Cateterismo venoso central (presencia de un catéter en el tórax, para administrar medicación o nutrientes y/o extraer muestras de sangre).

Entre el 75% y el 99% de aquellas personas que desarrollaron TEV relacionada con viajar, tenían más de uno de estos factores de riesgo.

La estatura también influye en el riesgo de sufrir una TVP relacionada con un viaje. Las personas de estatura muy baja -menos de 1,6 metros- o muy alta -más de 1,9 metros- parecen correr un mayor riesgo debido a su incapacidad para ajustar los asientos a su estatura. Además de los efectos de la inmovilidad, los pasajeros más bajos pueden sufrir una presión mayor de la habitual en el borde del asiento sobre la parte posterior de las rodillas, y los pasajeros más altos pueden ir apretados debido a un espacio insuficiente para las piernas. Todos estos factores pueden contribuir a lesionar las venas profundas, la estasis venosa y la activación de los mecanismos de coagulación de la sangre.

Las personas con mayor riesgo de trombosis venosa profunda deben llevar calcetines de compresión siempre que viajen en avión o en coche largas distancias y deben consultar a su médico de cabecera sobre los posibles beneficios de tomar un preventivo de coágulos como la aspirina. Aunque el riesgo de TVP para las personas sanas es pequeño, todo el mundo debe ser consciente de los factores que pueden precipitar la afección, y evitar los periodos prolongados de inmovilidad. La mejor forma de prevenir la TVP es levantarse y caminar de vez en cuando. También ayuda flexionar los pies y los músculos de las pantorrillas con regularidad si se debe permanecer sentado durante algún tiempo. Por último, también es útil para prevenir la TVP mantenerse bien hidratado.

Efectos en el buceo

Cualquier persona diagnosticada con TVP aguda, o que esté tomando anticoagulantes, debería abstenerse de bucear. Puede volver a bucear con seguridad luego de sufrir TVP, pero la evaluación del buen estado físico para hacerlo debe realizarse de manera individual.

Embolia pulmonar

Una embolia pulmonar (EP) es una obstrucción (o "émbolo") que se aloja en la vasculatura del sistema pulmonar, o pulmones. El émbolo puede ser aire, grasa o un coágulo de sangre (o "trombo"). Si una embolia pulmonar está causada por un trombo, éste suele originarse en el sistema venoso profundo de las piernas, una afección conocida como trombosis venosa profunda (TVP); véase "Trombosis venosa profunda" para más información sobre la TVP. La obstrucción resultante del flujo sanguíneo a los pulmones suele provocar una disminución del gasto cardíaco y un descenso significativo de la presión arterial.

La aparición de la EP puede ser aguda o crónica. La EP aguda a menudo provoca síntomas evidentes en la persona, mientras que la EP crónica frecuentemente se revela sólo con hallazgos muy sutiles que pasaron inadvertidos para la persona afectada. Una EP no tratada tiene un índice de mortalidad alto. Un pronóstico especialmente grave se aplica a las personas que sufren TVP concurrente, trombo ventricular derecho, o disfunción ventricular derecha. Se estima que el 1.5% del total de las muertes se deben a la EP.

Entre los factores de riesgo de TVP -y, por tanto, de EP- se encuentran la cirugía reciente, el ictus, el diagnóstico de enfermedades autoinmunes, neoplasias o cardiopatías, la obesidad, el tabaquismo, la hipertensión y una TVP previa.

Los síntomas de la EP incluyen dolor torácico (también conocido como "disnea"), dolor o hinchazón de la pantorrilla (señal de una TVP), hipotensión (tensión arterial anormalmente baja), alteración del nivel de conciencia y síncope (desmayo). La distensión de las venas del cuello en ausencia de otras afecciones -como neumotórax (acumulación de aire en la membrana que rodea los pulmones, lo que a veces se denomina colapso pulmonar) o insuficiencia cardiaca- también puede observarse en personas que sufren una embolia pulmonar.

La embolia pulmonar debe ser una de las primeras afecciones que se consideren al intentar establecer un diagnóstico en una persona que presente un inicio agudo de cualquiera de los síntomas enumerados anteriormente y cualquiera de los factores de riesgo asociados. Las pruebas diagnósticas adecuadas pueden incluir la medición de los niveles de una hormona llamada péptido natriurético cerebral (BNP) y de una proteína conocida como troponina cardiaca, así como una angiografía pulmonar por TC.

El tratamiento debe centrarse inicialmente en el manejo de las importantes alteraciones cardiopulmonares que suelen estar implicadas en una EP. Estos cuidados pueden incluir la asistencia respiratoria mediante un ventilador artificial y la administración de líquidos. El uso de medicación anticoagulante también es importante, tanto para tratar el émbolo como para detener el desarrollo de otro trombo. También puede considerarse la trombólisis (conocida como "eliminación de coágulos"), la embolectomía (extirpación quirúrgica del émbolo) o la colocación en la vena cava (uno de los grandes vasos del tórax) de un filtro diseñado para impedir que futuros coágulos lleguen a los pulmones, especialmente en quienes entran en shock, ya que la mortalidad en estos casos se aproxima al 50%. Medidas similares pueden ser necesarias en casos de EP causada por una burbuja de gas venosa. También puede estar indicada la oxigenoterapia hiperbárica, si el estado de la persona no mejora o se deteriora incluso tras la aplicación de medidas de apoyo.

Efectos en el buceo

A pesar de los numerosos avances médicos, la mortalidad por todas las causas a cinco años en personas que han sufrido una embolia pulmonar debido a factores de riesgo subyacentes sigue siendo superior al 30%. Y la hipertensión pulmonar -presión elevada en las arterias que llevan la sangre del corazón a los pulmones, una afección que limita la capacidad de ejercicio- suele persistir en las personas que han sufrido una embolia pulmonar, incluso después de un tratamiento satisfactorio. Por lo tanto, toda determinación de la aptitud para el buceo de quienes han sufrido una embolia pulmonar debe incluir una evaluación de su función pulmonar, afecciones subyacentes, estado de anticoagulación, capacidad de ejercicio y estado cardíaco.

Edema pulmonar por inmersión

El edema pulmonar por inmersión (EPI) es una forma de edema pulmonar -acumulación de líquido en los tejidos pulmonares- que afecta específicamente a buceadores y nadadores. La inmersión en profundidad es un factor clave en el desarrollo del EPI. Ello se debe a que la inmersión en posición vertical provoca un desplazamiento significativo de líquido del sistema circulatorio periférico al central, lo que da lugar a una mayor presión en los capilares del sistema pulmonar. Entre los elementos del entorno de buceo que contribuyen a la aparición del EPI se incluyen el hecho de que los buceadores respiran gases que son más densos que el aire a nivel del mar, lo que significa que se necesita más presión negativa dentro del tórax para inhalar; la probabilidad de que las burbujas de gas queden atrapadas en la vasculatura de los pulmones; el frío entorno subacuático; y la posibilidad de que en entornos subacuáticos se produzcan esfuerzos o pánico, lo que puede exacerbar la presión capilar elevada.

Mantener un equilibrio adecuado de líquidos en el tejido pulmonar y su vasculatura requiere una combinación dinámica de varias fuerzas opuestas. Los cambios sin oposición en cualquiera de estas fuerzas pueden provocar una acumulación excesiva de líquido (o edema) en el tejido pulmonar. Las principales variables que intervienen en la regulación de este equilibrio de líquidos son las siguientes:

• Presión oncótica (una forma de presión ejercida por las proteínas) en los capilares pulmonares, los vasos sanguíneos más pequeños del sistema circulatorio.
• Presión oncótica en el líquido intersticial del sistema pulmonar (líquido en las cavidades del tejido pulmonar).
• Permeabilidad de los capilares pulmonares.
• Presión hidrostática (la presión de un fluido en reposo) en los capilares pulmonares.
• Presión hidráulica (la presión de un fluido que está siendo comprimido o bombeado) en el fluido intersticial.
• Presión en los alvéolos, los pequeños sacos de aire de los pulmones.

Todos estos factores, que en conjunto se conocen como "fuerzas de Starling", pueden cuantificarse y colocarse en una ecuación que puede utilizarse para calcular el diferencial neto de
.

El edema pulmonar está causado por cambios en estas fuerzas, como un descenso de los niveles de proteínas clave en la sangre; fugas de los capilares pulmonares debidas a sepsis (una complicación potencialmente mortal de las infecciones); un aumento de la presión hidrostática en los capilares pulmonares debido a insuficiencia cardiaca; y presión negativa en los alvéolos debido a la resistencia de la respiración a través de un regulador defectuoso. Otros problemas que pueden contribuir a la aparición de edema pulmonar son los efectos secundarios de algunos fármacos cardiovasculares; el SDRA (síndrome de dificultad respiratoria aguda, una afección potencialmente mortal que impide la llegada de oxígeno a los pulmones); la reperfusión (procedimiento que restablece la circulación tras un infarto de miocardio o un ictus); la cardiomiopatía (debilitamiento del músculo cardiaco); edema pulmonar de gran altitud; émbolo pulmonar (coágulo de sangre alojado en un vaso pulmonar); reexpansión (reinflación de un pulmón colapsado); hipertensión pulmonar (presión elevada en las arterias que llevan la sangre del corazón a los pulmones); cáncer de pulmón; hemorragia (sangrado incontrolado); y diversos trastornos del sistema nervioso. Otros factores pueden ser la sobrehidratación por parte de buceadores bienintencionados que han escuchado la sabiduría convencional de que la deshidratación es un factor de riesgo para la enfermedad de descompresión, así como una mala condición física, que puede provocar un aumento de la presión negativa en los alvéolos durante la inspiración profunda.

Entre los síntomas del EPI se incluyen dolor en el pecho; disnea (incomodidad o dificultad para respirar); sibilancia, y esputo rosado y espumoso mientras se encuentra sumergido o inmediatamente después de salir a la superficie. La mayoría de las personas que sufren un episodio de EPI no tenían historial o signos significativos que indicaran susceptibilidad a esta condición médica; sin embargo, el riesgo de EPI aumenta con la edad, la obesidad, y presión arterial elevada.

Una vez que se produce el edema pulmonar, la hipoxia (falta de un suministro adecuado de oxígeno) provoca la constricción de la vasculatura pulmonar, lo que empeora la cascada de efectos nocivos. La situación puede agravarse aún más por la disnea que la acompaña y que, cuando se experimenta bajo el agua, puede inducir al pánico y al ascenso incontrolado a la superficie, lo que lleva a la sobreinflación de los pulmones e incluso a estar a punto de ahogarse.

Para ayudar a diferenciar el edema pulmonar por inmersión de otras afecciones con síntomas similares (como el casi ahogamiento, la enfermedad pulmonar por descompresión y el síndrome de sobreinflación pulmonar), es importante tener en cuenta que el EIP puede aparecer tanto en profundidad como al llegar a la superficie. Y no se precipita necesariamente por una inmersión agresiva, un ascenso rápido o la aspiración de agua.

El tratamiento del EIP debe comenzar con la retirada del agua del individuo afectado (para aliviar la compresión de los vasos de las extremidades inferiores, permitiendo que los líquidos acumulados a nivel central vuelvan a las extremidades) y con la administración de oxígeno (comenzando al 100% y posteriormente a una concentración reducida). Un diurético como Lasix puede ayudar a reducir el exceso de líquido intravascular, aunque la diuresis -la excreción natural de líquido del organismo- puede estar ya en marcha como consecuencia de influencias hormonales. La afección suele resolverse rápidamente en un buceador sano. Rara vez es necesaria una hospitalización prolongada; si lo es, suele deberse a factores coadyuvantes, como un problema cardiaco subyacente.

Efectos en el buceo

Algunos buceadores sufren un episodio de EPI y no vuelven a padecerlo, pero es probable que se repitan. Se aconseja a todas las personas que sufran un primer episodio de EPI que se sometan a un examen detallado para descartar cualquier afección médica que pueda haber causado el edema y que, a continuación, mantengan una conversación exhaustiva con su médico sobre los riesgos de seguir buceando. Además, se insta a todos los buceadores a que realicen un mantenimiento periódico de sus reguladores, eviten la sobrehidratación y planifiquen adecuadamente las inmersiones para evitar el esfuerzo y el pánico, y mantengan bajo control enfermedades como la obesidad y la hipertensión.

Siguiente: Capítulo 7 - Cuestiones relacionadas con los medicamentos cardiovasculares >

"Los buceadores que toman fármacos para tratar enfermedades cardiovasculares suelen preocuparse por la compatibilidad de los medicamentos con el buceo. Sin embargo, en la mayoría de los casos, es la enfermedad subyacente y no el fármaco lo que debe causar preocupación."

Algunos medicamentos pueden tener efectos secundarios que impidan la práctica del buceo. Los buceadores deben estar muy familiarizados con los efectos secundarios de los fármacos que toman y comentarlos con su médico, y asegurarse de que éste está al corriente de sus actividades de buceo. Una única autorización para bucear no impide la progresión de una enfermedad, por lo que cualquier cambio en su estado de salud debe motivar otro examen médico antes de volver a bucear.

En este capítulo, aprenderás sobre:

• Antiplaquetarios y anticoagulantes
• Estatinas
• Antihipertensivos
• Antiarrítmicos

Antiplaquetarios y anticoagulantes

Los antiagregantes plaquetarios y anticoagulantes son dos clases de fármacos -conocidos popularmente como "diluyentes de la sangre"- que reducen el riesgo de formación de coágulos y, por tanto, el riesgo de trombosis venosa profunda, embolia pulmonar, infarto de miocardio e ictus. También pueden recetarse a personas a las que se haya diagnosticado fibrilación auricular o a las que se hayan sometido a una intervención quirúrgica de válvulas cardiacas o hayan recibido un stent, un marcapasos implantado o un desfibrilador implantado. (Consulte otras secciones para obtener descripciones detalladas de estas afecciones).

Los coágulos se forman cuando las células sanguíneas conocidas como plaquetas, se pegan, y entonces las proteínas de la sangre las unen formando una masa sólida. La coagulación es una función normal que limita y detiene el sangrado cuando un vaso sanguíneo se lesiona. Sin embargo, si un coágulo crece fuera de control o comienza a viajar dentro del sistema circulatorio, puede transformarse en un peligro. Los coágulos pueden alojarse en la arteria pulmonar y provocar una embolia pulmonar; en las arterias del corazón y causar un ataque cardíaco; o en los vasos del cerebro y provocar un accidente cerebro vascular. Todos estos eventos pueden ser peligrosos para la vida.

Los antiplaquetarios y anticoagulantes evitan que la sangre se coagule tan rápida o tan efectivamente como lo haría normalmente, evitando que las plaquetas se adhieran entre ellas y que las proteínas de la coagulación se unan. Hasta pueden ayudar a separar coágulos que ya se hayan formado.

Los antiplaquetarios - como la aspirina y el clopidogrel (también conocido por la marca Plavix), actúan impidiendo que las plaquetas se adhieran entre sí.

Los anticoagulantes - como la heparina y la warfarina (Coumadin) - inhiben la acción de las proteínas de la coagulación y ralentizan así las reacciones químicas que conducen a la formación de un coágulo. Entre 2010 y 2012 también se aprobaron varios anticoagulantes nuevos, como el rivaroxabán (Xarelto), el dabigatrán (Pradaxa) y el apixabán (Eliquis).

El principal efecto secundario de todos los antiagregantes plaquetarios y anticoagulantes es la hemorragia excesiva. Las personas que toman estos fármacos -especialmente a dosis demasiado altas- pueden sangrar o amoratarse con facilidad o sufrir hemorragias que no se detienen tan rápidamente como de costumbre.

Precauciones especiales con respecto al uso de warfarina

A las personas que toman warfarina (Coumadin) se les suele recomendar que eviten cualquier actividad que pueda causar abrasiones, hematomas o cortes, como los deportes de contacto. También se les recomienda que tengan cuidado al cepillarse los dientes o afeitarse. Incluso lesiones tan triviales como las picaduras de insectos pueden causar complicaciones a quienes toman warfarina.

La warfarina entraña otros riesgos específicos del buceo. El más importante es que existe una probabilidad apreciable de sufrir lesiones graves en cualquier entorno de buceo, a pesar de los esfuerzos que se hagan para mitigar el riesgo. Por ejemplo, los cortes y las contusiones son inevitables. Y en cualquier persona que tome warfarina, una lesión por descompresión o una dificultad para igualar la presión en los oídos podría provocar hemorragias en los oídos o en la médula espinal que de otro modo no se producirían.

Además, tanto el viajar como cualquier alteración en la dieta, puede interferir con la acción de la warfarina de forma peligrosa. Aún más, las capacidades para proveer los cuidados de salud en muchos destinos populares de buceo, pueden no estar a la altura que se requeriría en caso de que ocurra un evento adverso.

Por todas estas razones, se le recomienda a cualquier persona que tome warfarina que no bucee. Sin embargo, muchas personas que la consumen pueden bucear sin mayores complicaciones. Las claves para bucear con seguridad mientras se usa warfarina son cumplir estrictamente con la realización de pruebas de sangre mensuales, y el seguimiento periódico con un médico. Con un buen control de los diluyentes sanguíneos, el riesgo de una complicación por sangrado es bastante bajo.

Según el Dr. Alfred Bove, especialista en medicina del buceo, "para los buceadores, la pregunta más importante es si la enfermedad que requiere el uso de Coumadin o Plavix prohíbe bucear. En muchos casos, la enfermedad ha terminado, o es crónica pero está bien controlada, y no interfiere con el buceo recreativo seguro. El buceo seguro con Coumadin o Plavix depende de la ausencia de enfermedades que limitarían el buceo, de un control cuidadoso del tiempo de coagulación, de evitar los apretones de oído o de senos nasales, y de una educación exhaustiva sobre los fármacos y alimentos que provocan cambios en los efectos de Coumadin. Hay muchos buceadores que utilizan Coumadin y Plavix de forma segura, pero debe hacerse un esfuerzo especial para comprender cómo evitar problemas de exceso o falta de anticoagulación."

Estatinas

Las estatinas son una clase de fármacos que se recetan para reducir el colesterol alto en sangre y prevenir así infartos de miocardio y accidentes cerebrovasculares. Reducen tanto el colesterol LDL ("colesterol malo") como la inflamación de las arterias. Las estatinas inhiben una enzima hepática que interviene en la producción de colesterol. Aunque son más eficaces para reducir el colesterol LDL, también pueden contribuir a aumentar el colesterol HDL ("colesterol bueno").

Las estatinas más comunes son las siguientes, enumeradas primero por su nombre genérico y, entre paréntesis, por su nombre comercial:

• Atorvastatina (Lipitor)
• Colestipol (Colestid)
• Cloridrato de Colesevalam (Welchol)
• Fluvastatina (Lescol)
• Lovastatina (Mevacor)
• Ezetimiba (Zetia)
• Ezetimiba combinada con sinvastatina (Vytorin)
• Fenofibrato (Tricor)
• Pravastatina (Pravachol)
• Rosuvastatina (Crestor)
• Simvastina (Zocor)

Las pruebas clínicas patrocinadas por las compañías que fabrican estos productos han encontrado efectos secundarios raros y leves. En un estudio clínico cuidadosamente diseñado conocido como IDEAL, sin embargo, casi el 90% de los sujetos reportaron efectos secundarios, casi la mitad de ellos, graves. Entre los efectos adversos de las estatinas que aparecen en la literatura médica y que podrían interferir con el buceo se incluyen:

• Disnea (dificultad para respirar)
• Dolor muscular
• Problemas en los tendones
• Problemas digestivos
• Salpullido o rash
• Aumento del nivel de azúcar en sangre o diabetes de tipo 2
• Disfunción cognitiva (algunos estudios reportaron que hasta el 75% de aquellas personas que tomaban estatinas experimentaron disfunción cognitiva que se determinó probable o definitivamente relacionada con la terapia con estatina; la gravedad de los déficit cognitivos se relacionaron claramente con la potencia de la estatina.
• Fatiga (casi la mitad de los que participaron en un estudio en 2012 reportaron un aumento significativo de la fatiga mientras tomaron estatinas).

El efecto secundario más común de la estatina es el dolor muscular. Ocurre en aproximadamente el 20% de aquellos que la consumen. Este puede sentirse como: dolor en sí, irritación, cansancio, o debilidad muscular. El dolor, a veces, se ha descripto como una leve incomodidad, pero, en otras es tan grave que imposibilita realizar las tareas diarias. Los científicos sospechan que se debe al hecho de que las estatinas bloquean la producción de una molécula que el cuerpo utiliza para generar energía, llamada CoQ10; los estudios clínicos están actualmente investigando si ingerir suplementos de CoQ10 puede evitar este efecto secundario. Sin embargo, la ingesta regular de CoQ10 no se recomienda, aunque hay pocos motivos para preocuparse por la seguridad de dicho suplemento alimenticio.

Muy rara vez, las estatinas pueden llevar a un tipo de daño muscular peligroso llamado rabdomiólisis (destrucción del tejido muscular): que provoca dolor muscular grave y puede resultar en daño al hígado, insuficiencia renal, y muerte. La rabdomiólisis puede ocurrir especialmente en aquellas personas que toman estatinas en combinación con otros medicamentos como los antibióticos y antidepresivos, o en quienes toman altas dosis de estatinas.

Algunas personas que toman estatinas pueden desarrollar nausea, gases, diarrea, o constipación. Estos efectos secundarios son poco comunes.

También puede aparecer salpullido o rash luego de ingerir estatinas. Es más probable que ocurra en individuos que toman estatina junto con niacina, ya sea en una píldora con ambas combinadas como Simcor, o como dos medicamentos separados.

La FDA advierte en las etiquetas de las estatinas que algunas personas que las toman han desarrollado pérdida de memoria o confusión; estos efectos se revierten cuando se interrumpe la medicación. A la inversa, también se ha demostrado que las estatinas pueden ayudar a la función cerebral, por ejemplo en pacientes con demencia o Alzheimer. Este efecto aún se está estudiando.

Pero al margen de los efectos secundarios que las personas que toman estatinas puedan experimentar, es importante que no abandonen la medicación sin consultar a su médico. También es importante que quienes tomen estatinas disminuyan los cambios en su estilo de vida, la dieta, y los medicamentos de venta libre, especialmente durante un viaje de buceo.

Los factores de riesgo para los efectos secundarios de la estatina incluyen:

• Tomar varios medicamentos para reducir el colesterol.
• Tener 65 años o más, ser mujer o tener una estructura corporal pequeña.
• Sufrir enfermedad de los riñones o del hígado, o diabetes del tipo 1 ó 2.
• Beber demasiado alcohol (más de dos tragos por día para los hombres de 65 años o menos, o más de uno por día para las mujeres de todas las edades y los hombres mayores de 65 años)

Además, es más probable que aparezcan los inconvenientes en quienes tomen estatinas combinadas con los siguientes medicamentos:

• Antimaláricos, como cloroquina, Hidroxicloroquina (Plaquenil)
• Medicación Tiroidea

Efectos en el buceo

Aunque algunos efectos secundarios de las estaninas pueden interferir con el buceo, éstas pueden ofrecer, sobre todo, beneficios para la salud.

Uno de los efectos de las estatinas es el aumento de la producción de óxido nítrico. Esto ayuda a preservar la integridad del endotelio (el revestimiento interno de los vasos sanguíneos), a reducir las lesiones por isquemia y/o reperfusión (procedimiento que restablece la circulación tras un infarto o un ictus) y a deprimir la actividad inflamatoria y de coagulación interdependientes, todo lo cual podría proteger contra la enfermedad de descompresión (EDC). Por otra parte, un estudio de buceadores sanos que tomaron estatinas o un placebo varios días antes de una inmersión no encontró diferencias en el riesgo de burbujas de gas venosas tras la inmersión. Por lo tanto, tomar estatinas específicamente para prevenir la DCS no parece ofrecer ningún beneficio, sobre todo teniendo en cuenta la posibilidad de efectos secundarios adversos.

Si tiene más de 45 años y ya está tomando estatinas por razones médicas, debe responder "sí" al menos a dos preguntas de la Declaración Médica del Consejo de Entrenamiento de Buceo Recreativo (RSTC) (consulte la sección "Recomendaciones de actividad física" para obtener más detalles sobre este formulario):

P:¿Toma actualmente medicación prescripta? (con excepción de medicación para el control de la natalidad o de medicamentos antimaláricos?

P:¿Es usted mayor de 45 años y puede responder SI a una o más de las siguientes preguntas?

• ¿Tiene nivel de colesterol alto?

Estas dos respuestas afirmativas señalan una condición pre-existente que puede afectar su seguridad mientras bucea, y que exigen un examen médico completo para controlar la presencia de otros factores de riesgo o signos de enfermedad cardiovascular. De hecho, cualquier persona mayor de 45 años, que tenga un riesgo alto para sufrir problemas cardíacos, o tenga signos de enfermedad cardiovascular debería ver a un médico, al menos, una vez al año.

Debe notarse también, que la autorización para bucear una vez no impide el progreso de la enfermedad, de modo que cualquier cambio en su estado de salud debería requerir de otro examen médico antes de que usted vuelva a bucear. Los buzos también deberían ser conscientes del hecho de que se les puede requerir completar una nueva Declaración Médica RSTC antes de cualquier buceo, y que puede negárseles la autorización a bucear en base a sus respuestas. Sin embargo, la mayoría de los operadores de buceo aceptarán la prueba de una autorización médica reciente para bucear. Si alguna vez, tiene alguna duda sobre su buen estado físico para bucear, convérselo previamente con su operador de buceo.

Antihipertensivos

Existe un número de medicamentos que pueden utilizarse para reducir la hipertensión (también llamada presión arterial alta). Sus efectos secundarios varían, por lo que algunos son más apropiados que otros para ser usados por los buzos.

Betabloqueantes

Los betabloqueantes suelen recetarse para tratar la hipertensión, pero tienen un gran inconveniente para los submarinistas: Pueden reducir la capacidad de ejercicio del corazón. Si un medicamento restringe la función del corazón durante el ejercicio, aumenta el riesgo de pérdida de conciencia, lo que podría resultar fatal mientras se bucea.

Debido a este efecto, los médicos suelen recomendar que quienes toman betabloqueantes se sometan a una prueba de esfuerzo antes de bucear. Según el Dr. Alfred Bove, especialista en medicina del buceo, los buceadores que toman betabloqueantes pero que pueden realizar un ejercicio extenuante sin fatiga grave pueden ser autorizados a bucear. Bove también señala que, aunque el buceo no suele representar la máxima carga de trabajo para el corazón de una persona, cualquiera que tome betabloqueantes debe evitar el ejercicio extremo porque su capacidad máxima de ejercicio puede verse reducida.

Inhibidores ECA

Los fármacos conocidos como inhibidores de la ECA (enzima convertidora de la angiotensión) afectan menos a la capacidad de ejercicio que los betabloqueantes, por lo que muchos médicos los recetan a personas que hacen ejercicio con frecuencia. Pero aunque los inhibidores de la ECA parecen tener menos efectos adversos, pueden provocar tos o hinchazón de las vías respiratorias, afecciones que podrían causar graves problemas bajo el agua. Si persiste la tos relacionada con el uso de inhibidores de la ECA, muchos médicos recomendarán un medicamento diferente. Los inhibidores de la ECA también deben evitarse en caso de enfermedad renal.

Bloqueadores del Canal de Calcio

Los antagonistas del calcio no suelen plantear problemas a los submarinistas; relajan las paredes de los vasos sanguíneos, reduciendo la resistencia al flujo sanguíneo y disminuyendo así la tensión arterial. Sin embargo, algunas personas que toman antagonistas del calcio, especialmente en dosis moderadas, descubren que un cambio de posición de sentado o tumbado a de pie provoca un descenso de la tensión arterial y, por tanto, mareos momentáneos. Este efecto puede ser motivo de preocupación para los buceadores, pero los antagonistas del calcio no parecen tener otras implicaciones adversas para el buceo.

Diuréticos:

Los diuréticos reducen la cantidad de agua y sal en exceso en el organismo; la disminución del volumen de líquidos corporales provoca una bajada de la tensión arterial. Los buceadores parecen tener muy pocos problemas con los diuréticos, aunque en ambientes muy cálidos pueden provocar una pérdida excesiva de agua y, por tanto, deshidratación. Dado que la deshidratación parece contribuir al riesgo de sufrir un accidente de descompresión, los submarinistas pueden reducir la dosis de diuréticos los días que bucean, aunque deben consultar a su médico antes de hacerlo.

Antiarrítmicos

Los antiarrítmicos están diseñados para ayudar a su corazón a mantener un ritmo estable. El Dr. Alfred Bove, especialista en medicina del buceo, advierte que algunos antiarrítmicos, combinados con ejercicio y bajos niveles de potasio, podrían aumentar el riesgo de lesión cardíaca. Aunque estos medicamentos normalmente no interfieren con el buceo, la arritmia para la cual se está ingiriendo el medicamento, puede impedir un buceo seguro. Una consulta completa con un cardiólogo y un especialista en medicina del buceo es esencial si usted toma medicamentos para controlar el ritmo anormal de su corazón, y está considerando bucear.

Siguiente: Lecturas adicionales y fuentes

Las lesiones de oído son la principal causa de lesiones entre los buceadores. Muchas de estas lesiones se pueden prevenir fácilmente. El libro de referencia Los oídos y el buceo examina la compleja anatomía del oído, las técnicas adecuadas de ecualización, los síntomas de las lesiones, las afecciones médicas y la importancia de una buena higiene auditiva en el cuidado y manejo preventivo de este órgano vital.

En este libro, aprenderá sobre:

• Capítulo 1 - Información clave
  • Anatomía del oído
  • Compensación del Oído Medio
• Capítulo 2 - Lesiones
  • Barotrauma de oído medio (BTOM)
  • Ruptura de la membrana timpánica (tímpano perforado)
  • Barotrauma de oído interno (BTOI)
  • Fístula de perilinfa
  • Vértigo alternobárico
  • Barotrauma de oído medio en ascenso (compresión reversa)
  • Baroparesia facial
  • ATM
  • Oreja de surfista
  • Otitis externa
• Capítulo 3 - Síntomas
  • Mareo o cinetosis
  • Vértigo
  • Acúfeno (zumbido en los oídos)
  • Pérdida de la audición/sordera
• Capítulo 4 - Higiene
  • Higiene de los oídos
  • Tapones para los oídos
  • Gotas óticas
  • Tubos de ventilación para el oído
• Capítulo 5 - Enfermedades
  • Enfermedad de Meniere
  • Tabique nasal desviado

CRÉDITOS

Petar Denoble, MD, DSc - Editor Jefe
James Chimiak, MD - Editor